Народы моря

Штурмовать в лоб — много воинов погибнет. Сидонцы понимают, что пощада им не светит, так что биться будут насмерть. Если с помощью выжигания обвалим кусок стены — хорошо, нет — что ж, будем разрушать ее с помощью трех таранов, которые стоят наготове у трех проходов. Вместе с ними подключим «журавли» и воинов с лестницами. Пока что все, кроме караула, отдыхают. Еды и питья у нас вдоволь, в отличие от горожан, у которых запасы воды не бесконечны.

В сопровождение Эйраса, Пандороса и охраны из десяти воинов-ахейцев я иду вдоль внешней стороны вала к траншее, заодно проверяя, как несут службу.

От щитов падает тень, которая создает иллюзию, что в ней прохладнее. На самом деле пот катится по моему телу так же обильно, как и во время ходьбы под солнечными лучами. Утоптана не только тропинка, но и склон вала. Осада длится восьмой день, воинам все в диковинку, интересно, часто забираются на вал, чтобы посмотреть на город и обменяться с сидонцами яркими словами и незамысловатыми жестами. Меня приветствуют радостно.

— Когда штурм? — спрашивает один из них.

Этот вопрос мне задают каждый день и каждый день слышат в ответ:

— Как начнется, тебя обязательно разбудят, ведь без тебя мы не справимся.

Воины привычно смеются.

Возле вала у начала траншеи сложены в поленницы дубовые и кедровые дрова, наколотые несколько дней назад и успевшие высохнуть. От них все еще идет приятный дух. Рядом с дровами под навесом из веток и козлиных шкур стоят пять больших кувшинов с оливковым маслом. В траншее появляются два крестьянина с корзиной земли и мелких камней, опорожняют ее в городской ров, который уже засыпан метров на десять в обе стороны.

Крестьян мы захватили много, поэтому работают они сутки напролет в три смены. Некоторые даже стараются, потому что я пообещал отпустить их после захвата города. Всё равно не увезем всех, если захватим Сидон. Да и вечная ненависть крестьян к горожанам наверняка подстегивает их производительность. Что крестьянину хорошо, то горожанину смерть! И наоборот.

В камере прохладнее, чем снаружи, из-за чего я начинаю потеть еще сильнее.

Вдобавок заполнена пылью. Несколько человек кайлами и ломами расковыривают кривые стены из известняка, двое, стоя на помосте — приращивают ее вверх и еще четверо сгребают лопатами сколотое, насыпают в корзины. Я меряю шагами длину и ширину: тринадцать на семь. Пожалуй, хватит. Подзываю ахейца Халкеуса — пожилого мужчину с большими кистями рук, бывшего медника, что и запечатлено в его имени, который руководит работами.