Нас не догонишь…

Но, день за днём упорной скачки, и всё легче поднималась по утрам девушка, всё чаще на её лице блуждала довольная улыбка, всё чаще звучали окрики графа о необходимости сохранения внимания и осторожности в движении, но она не могла отказать себе в удовольствии, в том, чего была раньше лишена большую часть своей ещё маленькой жизни – радости путешествий!

      Первая заминка ждала путешественников почти на границе государств там, где никто из власть имущих властью наделён не был, там, где балом правила древняя злобная тварь, которая по собственному желанию решала кого пропускать через свои земли, а кого и промурыжить ожиданием и испытанием тревоги и страха.

Во всяком случае, об этом месте так говорили галлы и её личный маг из каннов, весёлый, вечно молодой старикан Зорг, смеющийся всегда и по любому поводу, жизнерадостный и безнадёжно влюблённый в её маму, великую верховную жрицу, подарившую ему вторую молодость, а может быть и жизнь.

      Как и предупреждал Зорг, переход между двумя речками был прикрыт плотным туманом.

На стоянке на берегу слияния двух речек расположились два небольших каравана. Купцы – рисковый народ, даже в такое время пытаются поиметь барыши. А что говорить, будут сидеть на месте – с голоду сдохнут.

      На расспросы брата, один из купчин поведал о том, что переход только при нём закрыт уже второй день. И пройти сквозь туманную марь возможности нет, она словно всех выталкивает, стоит только предпринять попытку прорыва вперёд.

– И часто здесь такое бывает? – поинтересовался у купца, мелкого мужичка с приличным животиком, неунывающий Зорг.

– Так, как повезёт. Но больше трёх дней, обычно, не бывает закрытым переход. Но, говорят, год назад почти неделю никто прорваться не мог. Даже из монастыря настоятель приезжал. Возмущение было магическое сильное. Здесь, говорят, такое столпотворение случилось. Да и с той стороны тоже.

– А что, разве нельзя объехать этот участок? – поинтересовалась Мани.

– Объехать? А как? Со всех сторон препятствия.

После речки с той стороны непролазные болота. С этой – скалы стеной стоят. Один путь – по проложенной дороге. Вот говорят раньше…

      Мани слушать байки, которые травил скучающий от безделья торговый человек, не хотела. Её, как магнитом, тянуло к полосе тумана, словно арканом затягивал кто-то аккуратный и вежливый, как бы приглашая посетить старого, ещё неизвестного друга.

      Первые шаги сквозь быстрый поток мелкой речушки.