Нас не догонишь…

– И как всё прошло? – Его Императорское Величество с неприкрытым волнением смотрел на своего доверенного в опасных планах маркиза. – Чарли, прекрати тянуть, отвечай быстрее.

      Сегодня разговор вели на верхней площадке Императорского дворца. Утренние ласковые лучи солнца мягким теплом окутывали плечи, а открывающийся обворожительный вид вселял в душу очарование панорамами просыпающейся столицы.

      Сервированный столик и на нём лёгкий завтрак на две персоны. По бокам периметра площадки установлены артефакты от прослушивания, в виде замысловатых статуэток.

Да, Императрица была большая выдумщица, но и её закладки иногда необходимо было нейтрализовывать, как, например, в этом случае.

      Маркиз с поклоном приблизился и положил на стол перед Императором блокиратор чужого присутствия.

– Теперь, Ваше Величество и поговорить можно. Я, конечно, тоже очень люблю и уважаю вашу жену, но всё равно вы сами решите, что ей нужно знать из того, что я вам расскажу, а что нежелательно.

– Так, давай без этого официоза, мне и так его хватает.

Что там у нас, Чарли?

– К моему полному изумлению Тави, всё прошло ещё более успешно, чем мы ожидали. Сведения разведки подтвердились почти полностью. Войск в провинции не было. Они всех отправили в гости к ордену, соблазнившись ничейными землями. Должен признать, восхищён твоею прозорливостью. Вот, скажи честно, ты ведь в душе именно на это надеялся, когда объявил о воинской рулетке, с этими бывшими землями герцогства Вилье?

– Ну, не только на это. Сам посуди, я ведь и подумать, если честно, не мог, что горстке неизвестных воинов удастся на равных сражаться против регулярных войск, как моей Империи, так и соседней.

Кстати, что там с отправленным ими отрядом?

– Ну, ты сказал отрядом?! Полноценная армия. Более двадцати пяти тысяч, если сюда ещё приплюсовать примкнувших к ним обиженных кочевников.

– О-о, это отдельная история, правда, в ней, как в прочем, и в первой, исход не ясен. Связь затруднена, и мы так пока и не смогли получить данные о том, что происходит в герцогстве.

Допуск через портал в Варлей контролирует молодой герцог лично. А со старым маразматиком, отправившим войска против своего младшего сына, его войска ничем не уступают ванцам, если не превосходят их. Может, с магической точки зрения у соседей есть преимущества, причём существенные. По слухам, они свой артефакт в поход прихватили, и архимаги в их распоряжении имеются, но у старшего Маринэва сами войска однородные и дисциплина в них на зависть всем.