Нас не догонишь…

Вначале раздались хлопки, и там, где устроили стоянку для транспорта обоза, вспыхнул сильный пожар. А потом.... А потом началось безумие! Лошади, которые были оставлены пастись на ночь, словно взбесились и, топча всё и всех на своём пути, бросились все в одну сторону. Поймать из них никого не смогли. Огромный табун рванул в сторону крепости Караллой. Это потом, по следам, определили. В Варлей добирались пешком.

– Вы все потеряли боевых лошадей?! – изумился император.

– Так всё и было, оттого я и задержался, а герцога я в крепости не застал, и из охраны были только старики и раненые.

– Значит, применена магия, и какая именно, разобраться вы не смогли, я правильно поняла? – задала вопрос, до этого сохранявшая молчание, Императрица.

– Всё так и было, Ваше Величество. Понять, что произошло, как удался орденцам такой фокус, не получилось. Наши маги и маги Маринэва оказались бессильными. Потерь ни у них, ни у нас не было, так, некоторых помяли свои же скакуны, а так без погибших обошлись.

– И что теперь? – тихо спросил Император.

– Как я понял, старый маразматик договорился с квартетом и удары обоих армий были скорректированы. Теперь… Теперь, думаю, Маринэва отзовёт своих людей, ему ещё бы вырваться без потерь из герцогства. А вот насчёт квартета не скажу, считаю, попытаются нанести удар, особенно зная, кто поставлен во главе армии. Маркиз Звендо, отступать не обучен.

      -Понятно – протянул Император. Потом, немного подумав, задал ещё один вопрос. – Кто из герцогов ещё у нас собирает войска для атаки на Орден?

– Герцог Валенский! И относится к этому со свойственной ему основательностью. Поднял всех вассалов. Всех! В личной школе и академии магии ранние выпуски произвёл, а для остальных студентов собирается провести практические боевые стрельбы в условиях, максимально приближенных к боевым.

– Ну, это не новость, – усмехнулась Луиза – квартет поступил также. Только первые курсы академии герцогов не привлечены. Весь преподавательский состав прихватили. Если Ордену удастся отбиться, я буду очень удивлена. Но если посмотреть, как они изящно разобрались с Маринэва, удивиться мне придется, наверное.

– Надо ему помочь. Выделить денег, тем более запас у нас теперь изрядный. – принял решение Император.