Наследие

За эти несколько секунд Дику трижды казалось, что гремящий, словно ящик со стреляными гильзами, самолет разваливается на части. Когда самолет взмыл в воздух, дребезжание утихло ненамного. Но Дик уже не замечал этого. Он, словно зачарованный, смотрел сквозь прозрачный пластик двери на проносящуюся внизу землю.

— Что, совсем не страшно? — удивился Джонс, перехватывая его взгляд. — На такой-то высоте?

— Нет, сэр! — улыбнулся Дик. — Я служу в роте наблюдателей «Пэйджа», мне не привыкать!

— Это которые на трубах сидят? — уточнил пилот.

 — Пятьсот метров высотой?

— Двести тридцать шесть, — поправил его Дик, — скажите, капитан Джонс, это нормально, что все так дребезжит?

— Все-таки страшно, да? — осклабился мистер Индиана. — Старушка Мэрилин прожила свой век, наверное, добрый десяток раз, и для нее это - в пределах допустимых отклонений. Я собственными руками перебираю ее каждую неделю и знаю, на что она способна. Половину запчастей сам изготовил, сработал из разного технологического хлама, что привозят археологические рейды.

А что? Поршневой двигатель - штука несложная, легко ремонтируется, не требователен к топливу, мало жрет…

Дик вполуха слушал рассказ Джонса, глядя на проплывающий под крылом самолета Большой Каньон, тонкую змейку Колорадо, скалистые хребты и смутно угадывающиеся в бескрайних песках развалины некогда существовавших здесь человеческих поселений. Ему вдруг стало ужасно обидно, что такая великая цивилизация вдребезги разбилась за считанные десятки лет из-за собственной беспечности и глупости.

Вот если бы у предков было бы больше благоразумия, он сейчас наверняка был бы пилотом! И водил огромные лайнеры-аэробусы через океан, на другой конец Земли, в какие-нибудь райские места, например, в Антарктиду. Хо говорил, что раньше там была настолько прекрасная жизнь, что даже королевские фамилии имели там собственные земли. Один курорт вроде бы даже носил имя своей владелицы - Земля королевы Мод, или что-то в этом роде.

Дик представил себя сидящим за штурвалом огромной крылатой машины, стремительно рассекающей небесный океан.

Вот он сверяется с радаром, уверенным движением слегка поворачивает штурвал, и могучий лайнер легко огибает висящую в небе белоснежную гору облаков…

— Капитан Джонс, а где у вас радар? — Дик пошарил глазами по приборной доске.

— Да вот же он! — хохотнул пилот, тыкая рукой в зияющую круглую дыру, из которой торчал пучок грязных проводов, придавленный пластиковой бутылью с какой-то мутной жидкостью.