Появиться бедной родственницей и глотать обиды из-за ироничных взглядов и покровительственных шепотков? Ни. За. Что. Я уже проходила это с родственниками Альба и до сих пор вздрагиваю, вспоминая первые дни приезда и вопросы: «У вас правда в ЭТОМ ходят на званый ужин? Милочка, это так печально».
Но Гэбриэл продолжал уговаривать и в итоге уломал на подарочную покупку наряда.
Раззудись плечо! Молодой человек впервые купит мне что-либо дороже букета цветов и коробки конфет.
Город Стоктон, где мы сейчас находились, являлся ближайшим к Сент-Хейвену более-менее крупным поселением.
И по праву мог гордиться большим магазином, с отделениями известных дорогих брендов, а также бутиками вечерних, свадебных и выпускных нарядов. Что превращало торговый центр в место паломничества модниц всей округи.
Первый же этаж покорял светом и блеском. Девушки передвигались стайками и поодиночке, а редкие мужские экземпляры имели вид отсутствующий и загадочный. Дескать, сам не знаю, как здесь очутился. Волшебство-с.
К моему удивлению, окружающее дамское царство ничуть не смущало Гэба. Он спокойно кивал подлетающим к нам и чирикающим продавщицам, выглядел скорее сосредоточенно и задумчиво, чем сконфуженно.
— Где у вас премиум? Проводите нас, будьте добры. Моей невесте нужно самое лучшее, — сообщил он менеджеру зала, обнимая меня за талию.
И я поймала себя на расплывающейся улыбке. Глупой и довольной. Последние пару дней оборотень даже не пытался пробраться в мою спальню, обнять или поцеловать.
Мы заключили деловое соглашение и… с тех пор Глостер вел себя серьезно, никаких двусмысленных намеков или пошлых поползновений. Держал слово.
Только на людях, вот как сейчас, он позволял себе знаки внимания, обнимал меня за плечи или брал за руку. Это было необычайно приятно и отчего-то остро мало. Я уже привыкла к его кружению, как кота вокруг сметаны. Он домогался — я отбивалась и фыркала. Раньше.
Изменение диспозиций оказалось несколько… обидным.
— Ой, какая встреча! — за спиной восторженно и несколько… искусственно ахнули.
— Гэбриэл, Холли! Вы тоже решили что-нибудь новенькое присмотреть на завтра?
Вздохи и возгласы. Пока я пыталась сообразить, что происходит, оказалось, нас взяли в клещи… невесть откуда появившиеся сестренки Шлиман. Эдна — полицейская, с моей стороны. И Белла, доктор, с края Гэба.
Обе высокие, поджарые как породистые лошадки. В укороченных до самых ягодиц шортах и плотных рубашках с хлястиками.
