– Всего хорошего, Михаил!
– До свидания, – улыбнулся в ответ кронпринц, вновь принимая невозмутимый вид и выходя из кабинета."
"Уже покидая стены Академии, невольно вспоминал о том, как все его надежды выкинуть из головы Елену пошли прахом, стоило лишь снова ее увидеть. А ведь как старался не допустить этого! Даже не осматривал толпу собравшихся вокруг Академии нынче утром, чтобы ненароком не увидеть знакомое лицо. И в то же время как хотелось оглядеться! Настолько сильно, что приходилось до боли стискивать зубы и идти вперед с одеревеневшими от напряжения мышцами.
Он надеялся, что встреча с друзьями поможет развеяться. Но их болтовня служила лишь фоном, и Михаил почти в нее не вслушивался. Уже раздумывал над тем, чтобы не оставаться на вступительное занятие, а сразу отправиться к директору со своей просьбой, когда чей-то взволнованный возглас отвлек внимание:
– Дуэль! Между Бакеевым и Порицким!
Георгий Марицкий – один из тех, кто входил в его ближний круг, троюродный брат по линии матери, протиснулся к нему через собравшихся вокруг прихлебателей.
Упоминание обеих фамилий, которые с некоторых пор стали иметь для него особое значение, заставило сердце дрогнуть. А ведь еще в прошлом году Михаил едва замечал этих двух молодых людей, пусть те и учились с ним в одной группе. Кирилл Порицкий был ему неприятен, Павел Бакеев – глубоко безразличен. Но сейчас оба они оказались связаны с девушкой, которая заняла особое место в его жизни.
Сердце грызнули коготки ревности, когда Михаил вспомнил один из отчетов Антипова.
Тот, где упоминалось, что Кирилл Порицкий теперь часто общается с Еленой и намерен завоевать ее расположение. Как же Михаил тогда рассвирепел! Настолько, что едва собственные покои не разнес. Успокоился с заметным трудом. И то только когда представил, как станет объяснять произошедшее отцу и Бригитте. Признаваться в своей слабости еще и им совершенно не хотелось. Достаточно того, что Антипов догадывается. Но безопасник будет молчать.
Он человек неглупый и не пожелает навлекать недовольство наследника престола.
– По какому поводу дуэль? – внешне безразлично спросил Михаил.
Сверкающие синие глаза Георгия – почти такие же, как у него самого, только с немного другим разрезом – тут же устремились к нему. Троюродный брат просто боготворил его, и это порой даже льстило. Всегда стремился стать ближе, напоминая этим ласкового пса. Михаил надеялся, что это искренне, а не из желание выслужиться.
