И если не можешь принять их сторону, у тебя могут быть крупные неприятности. Мне бы этого не хотелось.
– Кирилл, я, конечно, ценю твою заботу, но разберусь как-нибудь сама.
– И все же помни, что у тебя до сих пор есть выбор, – явно с трудом преодолев вспыхнувшее недовольство, проговорил он. – Ты можешь принять мое предложение о браке. С Антиповыми мой отец как-нибудь договорится. Если понадобится, выкупит твой вассальный договор.
– Нет! – отозвалась, с силой сжимая несчастный букет, так что тонкие стебельки жалобно сминались под пальцами.
– Мое решение останется неизменным.
– Глупо! – зло произнес Порицкий. – Ты ведь явно не готова соответствовать статусу обычной орны. Постоянно прорывается гонор. Думаешь, твои покровители долго будут такое терпеть?
– Вот послушай, Кирилл, а зачем тебе вообще жена с таким, как ты выражаешься, гонором? Разве не легче найти какую-нибудь безропотную и покладистую?
– Сердцу не прикажешь, – криво усмехнулся он.
– Сочувствую!
Мы буравили друг друга тяжелым взглядом и явно начали привлекать к себе внимание, судя по донесшимся шепоткам.
Давящую атмосферу, возникшую между нами, привлек возглас Власты:
– Кирилл, вы не могли бы проводить меня к аудитории? Пора уже отправляться на занятия, если не хотим опоздать.
– Разумеется, – к моему облегчению, Порицкий отвел, наконец, взгляд и лучезарно улыбнулся Антиповой.
Подойдя к ней, протянул руку и помог подняться. Власта же устремила на меня холодный взгляд и процедила:
– Возьми мои подарки и иди следом!
Мои щеки вспыхнули от возмущения.
В глазах окружающих меня снова опустили, низведя до статуса обычной прислуги, заставляя носить собственные вещи. Вокруг снова зашушукались.
– Если, конечно, и правда хочешь заслужить мое прощение и загладить вину, – добавила Антипова небрежно. – Ты должна доказать, что впредь подобного вчерашнему не повторится.
Чувствуя шум в ушах и с трудом подавляя желание послать Власту к черту, я на негнущихся ногах подошла к фонтану. Прекрасно понимала, что если снова позволю себе открытое неповиновение, на этом мое пребывание в Академии закончится.
И что дальше? Не хочется даже представлять! Да и Кирилл прав – следует поумерить гонор, пока я нахожусь в зависимом статусе. Остается надеяться, что Власта не слишком долго будет испытывать мое терпение."
"Молча собрала подарки Антиповой и двинулась за ней, гордо выпрямив спину и делая вид, что меня происходящее нисколько не напрягает. Только, боюсь, обмануть вряд ли кого-то удалось.
