После его смерти, десять лет назад, она перешла «по наследству» из рук отца в руки сына. Для Астровских Ираида Антоновна была почти что членом семьи. В клинике она чувствовала себя как дома, не изменяя себе и своим привычкам.
После утренних процедур Ираида Антоновна, наведя марафет и перемерив несколько шляпок, выезжала в кресле-каталке на прогулку. Если погода не располагала к таковым, медсестра выкатывала ее на большую крытую террасу, где стояли небольшой круглый стол и несколько плетеных кресел для посетителей.
— Таня, — разглядывая себя в зеркало, обратилась Ираида Антоновна к молоденькой медсестре, — тебе не кажется, что эта шляпка меня старит?
— Мне так не кажется, совсем даже наоборот, — бодро ответила медсестра.
— Ну хорошо. — Ираида Антоновна метнула взгляд на сверток, который лежал на столе. — Это что там такое?
— Сегодня утром вам передали.
— Что? От кого? Открывай, посмотрим, что там за хрень.
Таня принялась распаковывать сверток, выставляя на стол его содержимое.
— Что это?! — с ужасом воскликнула Ираида Антоновна.
— Яблочное пюре… — начала было перечислять медсестра.
— Кошмар! От кого это?
— От Валерии Игоревны.
— А ну немедленно набери мне ее, — властно потребовала старуха.
Таня послушно вынула из кармана белоснежного халата мобильный, набрала номер, вручила телефон Ираиде Антоновне.
— Лера! Зачем ты прислала мне эту мерзость?! — обрушилась Ираида Антоновна на собеседницу.
— Яблочное пюре? Я что, беззубая развалина?! У меня своих целых восемнадцать штук! Ты мне еще памперсы пришли! Нет, не прощаю. Я в гневе! Так, — довольная произведенным эффектом, она отдала трубку медсестре, пророкотав: — А теперь Сашу давай.
Набрав номер, Таня вложила трубку в ладонь пациентки."
"— Сашка, здесь такой рентгенолог! — уже другим тоном заговорщицки зашептала Ираида Антоновна. — Бывший брюнет. В твоем вкусе!.. Я навела справки… Разведен… Да… Да… Приезжай — сосватаю!
Она снова протянула трубку медсестре, приказав набрать номер Веры.
— Алло, куда ты к черту запропастилась? Я тебе вчера звонила. Где ты пропадаешь?.. Что готовишь? Выставку молодых художников? Слушай, если ты будешь так много работать, на тебе никто никогда не женится… Кто там у тебя мычит?.. Ты что, подрабатываешь скотницей? — Ираида Антоновна громко рассмеялась собственной шутке. — А что ты делаешь в Мытищах?..
