— Нам нужны деньги! Ясно?!
— Девочке сладкой жизни захотелось? — Саша аккуратно затянула растрепанные волосы Дианы в хвост на затылке, воспользовавшись ее же заколкой. — Так ведь она весь твой гонорар за месяц просадит!
— Че ты лепишь? — огрызнулась Диана. — Я экономная!
— А мне плевать! — с тем же отчаянным вызовом парировал Евгений. — Хоть месяц, да мой!
— Сашка, смотри. — Илья показал рукой на картины. — В манере твоего отца, но это не он.
Саша стала внимательно разглядывать полотна.
— Ты прав… — растерянно согласилась она.
— Очень похоже! Что все это значит? — Она с вызовом посмотрела на Евгения.
— Всему свое время, — угрюмо откликнулся тот.
— Пошли отсюда! — приказала Саша Илье.
Не сказав больше ни слова, они вышли из квартиры. Евгений догнал их на лестнице.
— Послушайте, мэм, можно вас еще на минуточку?
— Илья, иди, — попросила Саша, — я сейчас.
Илья в нерешительности замялся.
— Илюша, иди, я тебя догоню.
Оглядываясь, тот неохотно стал спускаться вниз.
— Мэм, — заговорил Евгений, удостоверившись, что Илья отошел достаточно далеко и не слышит его, — у меня к вам деловое предложение. Вы даете мне интервью. Например: а правда ли, что ваша мать пыталась покончить с собой, когда ее бросил Иваницкий? В долю взять не обещаю, но… заплатим хорошо.
— А сдачу получи прямо сейчас. — Саша со всего размаху влепила ему звонкую пощечину.
Услышав звук пощечины, Илья начал было подниматься, но Саша упредила его, махнув рукой.
— Все в порядке.
Выйдя на улицу, они направились к машине Ильи.
— Слушай, у тебя закурить не найдется?
— Ты же знаешь, я не курю. — Он вдруг резко развернулся и двинулся обратно к подъезду.
— Илья, ты куда? — Саша бросилась за ним.
— Пойду поговорю с этим гадом на другом языке.
— Не надо, слышишь, — удерживая его, попросила Саша, — не надо, он правду говорил.
— Значит, он сейчас все забудет, даже свое имя!
Илья сделал попытку вырваться, но Саша крепко держала его за руку.
— Не пущу!
— Я быстро, Саш.
— Сказала: не пущу. Успокойся лучше. — Она подошла к машине. — Давай открывай, поехали отсюда, и побыстрее.
Илья с явной неохотой открыл машину. Они сели.
— Стыдно за своего брата-мужика! — с досадой признался он. — Мельчаем!
— Измельчали вас долго и упорно, — устало откликнулась Саша.
— Кто?
— Все, Илюш. От хозяев нашего совка… Они вас то в лагеря, то в войны. Да и нас, баб». А мы вас тоже никогда не щадили.
