Наследник с подвохом

Маг недовольно вздохнул и отвернулся, будто совершенно не такого ответа от меня ожидал. До чего же мутный тип! Сколько наблюдаю за ним, никак не могу раскусить. Себе на уме.

— И сдержу обещание, — ответил тихо. — Но могу ли я рассчитывать на ответную помощь от вас? — резко повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Блеснул магически-зелеными радужками и прищурился.

У меня за секунду в голове пролетела уйма вариантов того, чего от меня может хотеть маг. Вот только в силу прежней жизни в мысли лезли одни пошлости.

Вспомнилось, как примерно в возрасте Кармен познакомилась с будущим мужем. Нас свела сестра в школьной столовой. Они с ней тогда поспорили, что за одни сутки Родион влюбит меня в себя. Сестра проиграла спор, потому что я поцеловалась с ним в тот же вечер, когда вот с таким же прищуром он на меня посмотрел.

Замотала головой, прогоняя наваждение. Что-то не в те дебри меня понесло! Муж бросил, сестра предала. Какой прок думать о них и переносить память о некогда родных людях в этот мир?

— Адриан, если вернете моего брата в сознание, просите что угодно! — выдала с жаром, надеясь на то, что столичный маг решит мою главную проблему.

Таверна «Песчаный змей» представляла собой двухэтажное деревянное строение с черепичной крышей и множеством арочных окон, в которых горел желтоватый свет, мерцающий в легких сумерках. Мы с магом шли рядом по дорожке прямо ко входу, а когда оказались внутри, я заулыбалась, с интересом разглядывая убранство помещения.

Причудливые грубо сколоченные столы и стулья, на потолке массивные деревянные балки, к которым прикручены круглые древесные люстры со свечами вместо лампочек. Барная стойка справа со встроенными в стену бочонками с краниками и бард, играющий на лютне в конце зала.

Все это напомнило мне картину из какого-то фильма со средневековым антуражем. Запах здесь тоже особенный. Хмель смешивался с мускусом и ворохом парфюма разношерстных, но далеко не бедных посетителей.

Разносчик в белоснежном фартуке подбежал к нам и с поклоном повел к отдаленному столику, который уже был накрыт на двоих.

— Прошу, — галантно усадил меня на стул Адриан, а сам опустился напротив. Я поставила на стол бутыль с самогоном и вопросительно посмотрела на рыжего. — Хозяйка таверны подойдет к нам с минуты на минуту, чтобы снять пробу, — ответил он на мой немой вопрос и разносчик принес аппетитно пахнущее жаркое, вино и круглые кукурузные булочки.