Наследница в алых шелках

Та, с острым личиком и еще более острым взглядом, подошла, чтобы обнять Розамунду.

– Отличное у вас тут место рядом с большой торговой улицей.

– Второй этаж тоже мой. Можете жить там, если захотите. Или у меня дома.

– Наверху меня очень даже устроит. Легче добираться до магазина, верно? – хмыкнула она. – Так, дайте-ка я взгляну, что внутри.

Кучер сопроводил их в магазин, неся в руках большой деревянный ящик.

– Со мною шляпки, которые вы просили привезти, – сказала миссис Инграм. – Они в ящике. В Ричмонде их еще много осталось.

Новая шляпница знает толк в шитье, так что туда нам ездить не придется.

– Вы уверены, что миссис Хаттон сможет управляться с магазином?

Миссис Инграм собиралась вести дела в новом лондонском магазине. Это означало, что пришлось найти кого-то для ведения дел в Ричмонде.

– Она кажется на редкость толковой. Пять лет проработала на одного человека в Бристоле, который был слишком ленив, чтобы следить за делами, так она все делала за него. По крайней мере, он отдал должное ее достоинствам и дал ей хорошие рекомендации.

Думаю, с ней нам не придется беспокоиться. – Миссис Инграм подняла одну из подставок и осмотрела ее. – Полагаю, вы вскоре сами съездите и убедитесь. Если она вам не понравится, найдем кого-нибудь еще. Многие будут рады поступить на эту работу.

В магазин занесли еще две сумки и ящик. Как только кучер ушел, миссис Инграм открыла сумку. Та была полна чепцов.

– Вы не просили привозить, но у нас там их много, так что положила. Простых всего несколько.

В основном узорчатые, с кружевами и прочим.

– Вы мыслите более ясно, чем я.

– В Ричмонде они всегда покрывали аренду. Может, и тут покроют.

Миссис Инграм выпрямилась, прошла внутрь помещения и огляделась.

– Мне надобно, чтобы вы поехали на склады купить ткани, ленты и каркасы для шляп, – сказала Розамунда. – Хочу начать, как только сможем.

– Нам понадобится помощница.

– Можете сами подыскать. В последний раз подручную выбирали вы, так что я доверяю вашему мнению.

Миссис Инграм была в том возрасте, когда над верхней губой залегают тонкие морщинки, словно тихие отголоски тех, что образуются вокруг глаз.

Она сжала губы, и морщинки еще больше подчеркнули ее выражение лица.

– Вы мне скажете, откуда у вас синяк на щеке? Мне думалось, наследство должно вас защищать, а не вредить вам.

Розамунда коснулась пальцами щеки.

– Что, так все плохо?

– Довольно плохо. – Миссис Инграм открыла вторую сумку и пошарила в ней. – Никому об этом не рассказывайте.