— Осторожнее прошу тебя, — мой голос дрожал.
— Не переживай, огонек, я не позволю тебе оказаться за бортом, — дракон откровенно веселился. — Просто хочу сорвать для тебя лилию.
— Не стоит, — я взглянула на прекрасные розовые цветы. На их листьях узором красовались красные пятна и правда как кровь. — Пусть они растут.
— Все девушки любят букеты, — Хэйл пристально следил за мной, улавливая эмоции.
А я... А мне... Вот запуталась совсем. Чего хочу? Чего мне нужно? Ульви женить? Браслет Хэйла получить? А зачем тогда женить брата, если сама у храма окажусь? А вдруг все это игра? А если нет?
Как же я ненавидела неясность и смуту в собственной душе!
— И скольких прелестных драконесс и магичек ты ими осчастливливал? — с придыханием уточнила я у генерала.
— Хм, — он крепко призадумался, что мне совсем не пришлось по душе. Неужели так много? — Не одной, — Хэйл развел руками. — Даже обидно сейчас стало. Я вообще никогда ни за кем не ухаживал. С тобой все как в первый раз...
О, мне было приятно это услышать.
Глубоко вздохнув, довольно улыбнулась и так уж и быть смилостивилась.
— Ладно, но только одну лилию.
— Да, — он потер подбородок, — уже и как-то жалко рвать такую красоту.
А у самого в глазах озорной блеск. Так да...
— Ну и хорошо, значит, и никаких ухаживаний нет. Уже легче.
Генерал нахмурился и, резко склонившись, ловко сорвал лилию. Даже всплеска не послышалось. Секунда и на мои колени лег нежный цветочек.
— А они стоят в вазе? — спохватилась я.
— Не знаю, вредина моя, — он покосился на свой презент.
— Наверное, нет, тогда я засушу его. Мне еще никто никогда не дарил цветы.
— И тут я у тебя первый? — он улыбнулся как мальчишка. — Правда?
Я уже хотела было сказать «да», но память подсунула мне воспоминание из прошлого. Передо мной, как живой, встал образ Оуэна, держащего охапку полевых цветов, собранных у реки.
— Неправда... — выдохнул Хэйл. — Я вижу это в твоих глазах. Все тот же призрак из детства?
— Мы были детьми, — прошептала, не сумев скрыть горечь и тоску.
— И цветы мне принесли для плетения венка. Мы мечтали вместе пойти на ярмарку, что организовали у замка лерда. Там обещали танцы и бесплатное угощение... Я хотела выглядеть красивой, но...
— Ты не пошла? — мужская рука поймала мою ладонь и сжала успокаивая."
"Я покачала головой, вспоминая пьяного отца. Крики, разбитую посуду. Мать, которой не было дело до семейных распрей и меня. Злорадствующих братьев, которым как раз и удалось улизнуть из дому.
