Удержав ее за руку, он покачал головой:
- Она совсем не злая. Просто защищает своих щенят.
- Может, тогда не будем их трогать?
- Да нет же. Она не против. Вот смотри…
И он извлек на свет маленький коричневый комочек. Щенку от роду было чуть больше недели. Глазки и те открыты не полностью. Да и, в общем, он больше походил на маленького крысенка. Но Лере было все равно.
- Он такой милый!
Она оторвала восторженный взгляд от щенка и уставилась на Таира. Тот смотрел на нее как будто растерянно. Не совсем понимая, что это за чувство, от которого у него внутри будто оживают бабочки.
И щекочут… щекочут крылышками внутри. А во рту сохнет. И сердце стучит так оглушительно громко, что звук больше походит на раскаты грома."
"Таир отвернулся. Поддел пальцем кусочек изумрудного мха, которым здесь все поросло.
- Ты могла бы забрать одного себе. Ну, когда они немного подрастут…
Лера вздохнула:
- Не думаю. Отец, наверное, не разрешит. Он ведь совсем не породистый.
Будто обидевшись на ее слова, щенок запищал сильнее.
Лера хихикнула. И извиняясь, звонко чмокнула его в маленький кожаный нос.
- А какая разница? Породистый… или нет.
- Для отца – большая.
Лере было всего восемь лет, но когда их взгляды с Таиром вновь встретились, ему на мгновение показалось, что он разговаривает с древней старушкой. Непонятно зачем он сказал:
- Ох и влетит тебе, если он узнает, что мы с тобой тут болтаем.
- Почему?
- Потому что я – не породистый! – засмеялся, вскочил на ноги и помчался куда-то за дом.
Лера осторожно вернула щенка на место и побежала за ним. Но догнать Таира даже тогда было сложно.
В тот день они играли в догонялки, много смеялись, возились со щенками, а потом просто лежали в густой траве, глядя в небо. И болтали… Рассказывали о себе, о жизни. Пока еще избегая каких-то тем. Не потому, что не доверяли друг другу. Просто стыдились. Почему-то дети часто стыдятся того, что от них вообще никак не зависит…
- Мама! Мама, ты меня слышишь?!
- Да, милый?
Воспоминания отпускали нехотя.
Постепенно. Будто осьминог - свою жертву. Одно щупальце за другим…
- Мы тут долго еще будем сидеть?
Лера растерянно осмотрелась по сторонам. Они были в подземном паркинге торгового центра, в котором договорились встретиться с Исаевым. А она не помнила, как сюда ехала…
- Нет, конечно, нет. Отстегивайся.
- Я уже, - буркнул Тёмка.
- Вот и отлично. Папа ждет нас в Макдональдсе. Ты голоден?
Тёмка неуверенно повел плечами.
