— Уже не считаете?
Никандра ответила не сразу. Застыв, потеребила кольцо на указательном пальце с крупным рубином, а потом посмотрела на меня и тихо поинтересовалась:
— Знаешь, что отличает настоящую княгиню от обычной женщины?
Я лишь пожала плечами.
— Настоящая княгиня в последнюю очередь будет думать о себе. Сначала долг. Перед семьей, мужем, княжеством, Запредельем. Настоящая княгиня не будет спать, есть, пить, но выполнит свой долг. Если понадобится, она рискнет своей жизнью и никогда не откажет в помощи другим.
— Сомневаюсь, что с таким списком требований вы найдете ту самую настоящую княгиню, — хмыкнула я, не допуская даже мысли, что свекровь сейчас могла намекать на меня.
— Мне повезло, — улыбнулась Никандра. — Мне никого искать не надо. Ее должен найти мой сын. Уверена, он сделает правильный выбор. А я, как мать, поддержку этот выбор, каким бы странным он ни оказался. — Она вновь мягко улыбнулась и поспешила попрощаться: — Что-то я заболталась. Тебе пора отдыхать. Спокойной ночи, Франческа.
— И вам хороших снов, Никандра.
На следующие несколько дней у меня имелись грандиозные планы. Но, стоя в гостиной и глядя на огонь в камине, я осознала, что часть из них придется перенести, часть отложить, а некоторые отменить.
Завтра меня ждала совсем другая работа.
Рейган
— Дорогой, ты будешь полным идиотом, если упустишь эту ведьму, — сходу заявила мать, войдя в кабинет, который занимал всю башню.
Рейган отложил в сторону донесение с последней информацией о кладбище, где еще оставались следы воздействия червоточины, из-за чего периодически поднимался то один мертвец, то другой.
Ничего серьезного, но требовалось следить за ситуацией и вовремя реагировать.
— Насколько мне известно, Франческа согласилась нам помогать.
— Ты прекрасно понял, о чем я, — раздраженно проговорила Никандра, решительно направляясь к сыну.
Остановилась возле стола и оперлась на его крышку ладонями, буквально нависнув над Рейганом.
— Судьба оказалась права. Из этой ведьмы получится прекрасная княгиня.
— Франческа и так княгиня. Вот уже почти месяц, — заметил он.
Откинувшись на спинку кресла, Рейган скрестил руки на груди и устало посмотрел на мать.
— Номинальная. Но ради всех нас, ради будущего Запределья ты должен приложить максимум усилий, чтобы сделать ее настоящей княгиней.
— Если я не ошибаюсь, то всего пару дней назад ты думала иначе.
Мать тяжело вздохнула и отступила.
— Я была не права. Гордыня затмила мне разум. Но я готова признать свои ошибки.
