Вернувшись в общежитие, он снял пиджак, стянул галстук, упал на кровать и без сил зарылся головой в подушку: все, о чем мечтал еще час назад, рассыпалось в прах…
— …Ты что, заболел? — откуда-то издалека донесся до него голос Артема.
— Который час? — не поднимая головы, спросил Алексей.
— Начало второго.
«Время встречи с Тамарой давно минуло», — понял он, и на душе слегка отлегло. Видимо, этой встречи он боялся сейчас больше всего на свете.
— Случилось что? — Кушнеров присел на стул.
— Случилось… Лида беременна.
— Шутишь или серьезно?
— Серьезней некуда.
В разговоре повисла пауза.
— И что теперь?
— Не знаю, — перевернулся на спину Алексей. — Самому бы у кого спросить… К семи часам приглашен на аудиенцию к Тишковским.
— А Томка?
— Не трави душу… Сегодня собирался сделать предложение. Вас хотел пригласить, отметить…"
"— На твоем месте я бы это дело не откладывал, — неожиданно посоветовал Артем. — Она уже давно ждет и сразу согласится, я уверен…
— Да ты хоть слышал, что я сказал?! — вдруг вскочил с кровати Алексей и заметался по комнате.
— Какое «согласится», если Лида — беременна?! И даже если согласится, что дальше? Оба вылетим из института?
— Успокойся и не ори, — насупился Артем. — Я, что ли, виноват?.. Об исключении я и вправду не подумал…
— Я тоже не подумал, да Тишковская подсказала. У-у-у! — зарывшись руками в волосы, кружил по комнате Алексей.
— Она тебя шантажировала?
— У-у-у! — провыл тот вместо ответа, снова рухнул на кровать и пнул кулаком подушку.
— Все бы отдал…
— Ну и черт с ним, с институтом! Раз уж так вышло, что теперь, всю жизнь мучиться? — после очередной долгой паузы неожиданно заключил Артем. — В армию тебя не возьмут, а Томку мы как-нибудь общими усилиями успокоим. Простит, никуда не денется.
— Если она тоже беременна, вопрос решится однозначно, — неожиданно произнес Алексей.
— Ну, ты влетел!!! Значит так: к Тишковским тебе так или иначе придется сходить, но сначала надо поговорить с Тамарой.
— Не могу я с ней говорить… Как в глаза посмотреть, не знаю.
— Хорошо… — Артем снова задумался. — Тогда завтра встречаешься с Тамарой, а сегодня идешь к Тишковским. Будь с ними подипломатичней… «Теплый» прием тебе там обеспечен, — многозначительно вздохнул он.
…Прием и вправду оказался теплым. Обняв его прямо на пороге, Иннокентий Вельяминович пожал руку и стал водить по квартире. Задержавшись в кабинете, он долго рассказывал о семье, о Лиде, показывал ее детские фотографии.
