Я снова отправился колоть дрова, но за мной увязался Алексей.
— Давай я тебе помогу, — предложил он, желая хоть как-то пригодится. Он единственный, кто не был задействован в наших сегодняшних планах. Ни в служебных, ни в хозяйственных. А ему очень хотелось проявить себя. Света как никогда была сейчас близко и Алешке не хотелось ударить в грязь лицом. Неугомонный, однако…
— С топором обращаться умеешь? — спросил я, немного напрягшись от Катковского рвения.
— А что там уметь, — Алексей выпятил грудь так, что она на время почти перекрыла его пузо.
— Смотри аккуратнее, — я протянул ему изрядно проржавевший инструмент с зазубринами на лезвии. — Топор тупой, бить надо сильно, иначе ничего не выйдет.
Алексей деловито закатал широкие рукава своего пальто, что смотрелось чуждо и нелепо посреди деревенского пейзажа. Особенно не вписывался в местный антураж каракулевый воротник цвета вороньего крыла.
Катков ухватил затертую до блеска рукоять, размахнулся и вдарил по полену. Тюк! Топор лишь немного надколол торец полешка и тут же отскочил.
— Сильнее бей, — подбодрил я. — Но только аккуратнее. Не отруби себе ничего лишнего.
Алексей украдкой огляделся и, заметив, что Света наблюдает за нами в окно, воодушевился и отнесся к делу добычи дров с еще большим рвением, приняв это действо за занятие для настоящих мужчин. Невдомек было криминалисту, что в деревне много более тяжелой работы, чем полешки играючи колоть. Это сельчане делают так, между делом. Отправляясь на перекур к дровеннику, отдыхали, махая топором.
В этот раз Алексей размахнулся с душой, взывая к памяти генов богатырей русских, что десяток половцев одним взмахом меча ложили. Возомнил себя Алеша настоящим Поповичем. Раззудись, плечо, размахнись, рука! Бац! Ударил по плахе так, что расколол супостата надвое. Но с непривычки не удержал равновесие. На снежке притоптанном поскользнулся и всей своей рыхлой тушкой оземь брякнулся. Все бы хорошо, только тушка богатырская весила далеко за центнер. И приземлилась в аккурат на руку боевую, подмяв ее под себя.
— А-а! — взвыл “богатырь” схватившись за плечо. — Я плечо сломал! Кажется…
Я ухватился за каракуля и потянул поверженного витязя вверх, тот с трудом поднялся держась за свою руку.
— Дай посмотрю, — я попытался ощупать плечо.
— А! — вскрикнул Алексей, — больно же! Мне в больницу надо!
— Здесь нет больницы, — покачал я головой, — сами тебе вправлять плечо будем.
— Нет, не подходи… Больно, — тряс головой Катков. — Мне надо в поликлиннику. Срочно.
