Что случилось не знаю, но с тех пор леди за горы не летают. Покидать исконные территории им вообще нельзя.
Я не могла не улыбнуться. Ну пра — а ведь речь точно шла о ней! — ну, навела шороху!
— А когда леди превращаются, она такие же огромные, как мужчины?
— Нет, меньше. Правда зубы, по слухам, острей.
Воображение снова оживилось, чтобы нарисовать Пию, Итариссу и всех тех, кого видела вчера за ужином. Леди получились страшные, с торчащими изо рта клыками и жаждой крови на мордах.
Сразу стало зябко, но панике я не поддалась, и лишь сейчас, с огромным запозданием, поняла, что мой сколько-то раз прадед был Владыкой.
Владыкой! Главным драконом! Серьёзно!
У-у-у… а может это даёт мне какие-нибудь дополнительные права?
Я воодушевилась, но тут же сдулась — как давно это было? Да и бабушка Отступница, а отступники в правовом смысле никто.
Ну и ладно. Буду дожимать Дарнаэша обычными способами! Я вдохнула, выдохнула, а когда вновь потянулась к чашке, случилось то, чего так ждала — снова раздался стук в дверь.
Правда какой-то не такой, слишком вежливый.
Несколько долгих секунд, и… нет, рано обрадовалась. Вместо Владыки в покои проскользнула очередная леди — пухленькая, румяная, и такая, что при взгляде на неё сразу ясно чья это жена. И мать!
— Добрый день, — сказала драконица вежливо. Присела в реверансе. — Позвольте представиться, меня зовут Уштария. Я…
— Наша хозяйка, — торопливо влезла Чичита и тут же потупилась, мол не говорила ничего.
Понятно. Догадка подтвердилась.
Что ж…
После приёма, устроенного изначально Теймизом, можно было пофыркать, но я отнеслась дружелюбно. Кивнула и ответила:
— Очень приятно.
После этого прозвучало восторженно-взволнованное «ах!», и понеслось…
Приветствия, уверения в том, что хозяйка замка счастлива меня видеть и дальше по списку. Мол, какая честь принимать в этих скромных стенах такую важную гостью! Ну и вопросы: «надеюсь, мой муж был не слишком груб?»
Я слушала, улыбалась, кивала, отвечала насколько могла вежливо, и даже не ябедничала! И чем дальше, тем сильнее утверждалась в мысли, что до этой конкретной леди кое-какие секретные сведения всё-таки дошли.
Иначе с чего она настолько добра?
Но я не возражала. Искренность — это чудесно, но в чистом виде она встречается так редко, что лучше не заморачиваться.
То есть всё в порядке! Единственное, что остаётся непонятным:
— Кажется, вчера на ужине вас не было?
Уштария утвердительно кивнула.
— Не было.
