Вернее, с одной стороны, он был горд и предвкушал как вытянутся лица представителей других кланов, а с другой — опасался, что ничего не получится. Ведь это Вектария! А девственницы из этого человеческого королевства… Ух, лучше не думать. Вот просто не думать, и всё.
— Отец, я справлюсь, — сказал молодой дракон убеждённо.
Мужчина шумно вздохнул, позволяя себе посомневаться ещё секунду, потом ответил:
— Хорошо, сын. Желаю удачи. Лети!
Юноша улыбнулся и, разбежавшись, прыгнул с башни, на которой они стояли.
Смена ипостаси произошла прямо в прыжке, в небо взмыл некрупный рубинового цвета дракон.
Лёгкие широкие крылья, острый гребень, увенчанный боевым шипом хвост — молодой дракон был по-настоящему красив, отец залюбовался. Дракон заложил вираж, сделал круг над башней замка и помчался к горному хребту Каэш-Тес.
Там, за острыми рваными шпилями и укрытыми снегом вершинами, лежали человеческие земли. Из владений клана рубиновых было ближе до вольного герцогства Кетш, но птенец — да, пока ещё птенец, — выбрал другой маршрут.
"
"Отцу оставалось лишь сжать кулаки и ещё раз пожелать удачи — она любит смелых, а значит всё получится.
— Обязательно получится, — пробормотал мужчина. — Ты сможешь!
Последний взгляд на горы, и он развернулся, чтобы уйти — нужно ещё приготовиться к празднику Первого полёта, дел полно.
А юный дракон поймал попутный ветер и устремился к границе. Он летел навстречу первому серьёзному испытанию в своей жизни. Миновав горы, взял вправо.
Примерно через час начал вглядываться в расстеленный внизу ландшафт.
Он узнал изгибы реки, виденные на карте, и примечательный контур предгорий. Ещё немного, и внизу начали попадаться редкие деревни — вернее, очень редкие. Мало кто хотел жить в такой глуши.
Ведь в этой части страны ни цивилизации, ни дорог, ничего! И только сборщик податей появляется регулярно — для него бездорожье не преграда.
Взгляд дракона стал особенно цепким, и… Да! Есть!
Рубиновый начал снижаться, и вскоре оказался на окраине широкого луга.
В воздухе витали ароматы трав и цветов, где-то поблизости журчал ручей, время приблизилось к полудню, и солнце ощутимо пекло. В общем, лето во всей своей красе.
Дракон приземлился неподалёку от компании деревенских девушек — те плели венки и пели. Ящера заметили сразу, но интереса не проявили. Из восьми девиц повернулась и посмотрела только одна.
Крылатый утробно рыкнул и сменил ипостась, превращаясь в юношу.
