Выдержала паузу и заявила:
— Зачем нам твой камень? Куда мы его прилепим?
С ответом юный дракон не нашёлся. То есть хотел ещё раз напомнить про сокровище и вообще ценность, но быстро понял, что драконья философия, восхваляющая богатства, тут не работает. Нужно искать иной подход.
— Хорошо. А какая плата подойдёт? — спросил он.
— На сколько дней утащишь? — задала встречный вопрос девица.
Пир был назначен на послезавтра, и рубиновый, подсчитав, ответил.
— Так надолго? — дева скривилась. Потом оглянулась на подруг, мотнула головой, безмолвно вопрошая кто готов.
Одна подумала и сказала:
— Ну я, допустим, могу. Всё равно с батькой поругалась…
Дракон воодушевился, но про условие не забыл:
— А плата-то какая? — повторил осторожно.
Девица, которая выступала в роли переговорщика, окинула юношу новым оценивающим взглядом.
— Либо поле нам вспашешь, либо трахтор починишь.
— Трахтор? — у дракона глаза на лоб полезли.
— Угу. Это машина такая механическая, — принялась объяснять девица. — Привезли в прошлом году, а он сломался, а мы не можем починить.
"
"Рубиновый про трахтор знал. Просто Владыка очень увлекался механикой, и остальным тоже пришлось. Ведь если Владыка заведёт разговор, то этот разговор нужно поддержать, и желательно не ударить в грязь лицом, поэтому в вопросе среди драконов разбирались многие.
— Хорошо, — буркнул юноша. — Починю.
После этого поманил девицу, которая выразила согласие. Она была неказистой, зато вектарийкой. А даже самая страшненькая и тощая вектарийка ценится выше всех других.
О том, что выбирать не приходится, рубиновый старался не думать.
Вот только девушка подходить не спешила. Более того…
— Эй, нет! — воскликнула переговорщица. — Так дело не пойдёт! Мы ваше племя знаем. Вы коварные! Обмануть можете в два счёта!
Дракон удивлённо моргнул. С каких это пор о крылатом народе такие слухи? Уж кто, а драконы при заключении сделок не обманывают, а это именно сделка и была.
— Сначала трахтор починишь, а потом полетишь, — уверенно сказала девица, и глаза юноши опять округлились.
Издевается? Да сегодня же праздник! А послезавтра пир! И кто знает какая там поломка!
— Я починю ваш трахтор после того, как вон та девица, — он указал на согласившуюся, — слетает со мной в мои земли.
— Пока не починишь, она не полетит.
Рубиновый опять-таки зарычал.
Даже в человекоподобной форме рык дракона был устрашающим, но наглая девица только усмехнулась и подбоченилась.
— А если я сейчас тоже плюну? — не выдержал юноша.
