Не единственная

Один кладу отдельно, а затем подношу к нему котят. Они недовольно крутят мордочками, отфыркиваются, но я продолжаю их настойчиво тыкать носами. Пока, наконец, один не впивается острыми зубками. Урча и порыкивая, он вгрызается в мясо.

Вскоре и остальные повторяют за ним.

Я, не скрывая улыбки, наблюдаю за ними.

– Идем, – зовет Дарион, – времени больше нет.

Набрав воды в колодце рядом с загонами, мы быстро приводим себя в порядок.

Несколько минут спустя, когда Рааш поднимается в небо, я отыскиваю взглядом мантикору.

– С ней все будет хорошо, – заверяет Дар, кладя свои руки поверх моих. – Я прослежу, чтобы за ней присмотрели.

– Я знаю, – улыбаюсь в ответ.

***

Стена встречает нас напряженным молчанием.

– Мы не знаем, чего ожидать, – поясняет хмурый Арген. – Поэтому я приказал всем женщинам и детям спрятаться в тайном месте. Все воины на позициях. Сейчас еще светло, тварей нет, но когда стемнеет…

Он замолкает на полуслове, но и так ясно: когда стемнеет, твари вернутся.

Поднимаю голову, отслеживая солнце, которое уже клонится к западу. До того, как начнет темнеть, остается пара часов.

«Шир! – зову мысленно. – Ширайю!»

Маленький прохвост где-то рядом. С тех пор, как мы выбрались из подземелий Темной богини, он постоянно крутится возле меня: то парит невидимкой над головой, то стелется по земле призрачно-серым туманом. Кроме меня и Дариона его присутствия никто не замечает, да и то, подозреваю, Дар видит его только потому, что сам Шир этого хочет.

Вот и сюда увязался за нами, правда, держался на почтительном расстоянии от Рааша и частенько пропадал по своим кошачьим делам.

«Спускайся, – мысленно указываю место рядом с собой. – Ты мне нужен».

– Дарион, льер д’Авенлок, – обращаюсь к мужчинам, – я хочу увидеть пустошь, пока светло.

– Хорошо, – с заминкой отвечает Дар, – мы с Раашем…

– Нет, – качаю головой, – я сама.

Рядом со мной материализуется Шир.

У коменданта на лице за миг проносится масса эмоций от удивления до враждебности, он хватается за эфес, но мантикорыш демонстративно игнорирует эти «нелепые телодвижения». Садится на пушистый зад и начинает умываться. Кажется, даже мурчит.

С трудом скрываю улыбку:

– Я полечу сама, с ним.

– Не думаю, что это хорошая идея, – напряженно отвечает мой дарг.

– Почему с ним? – уточняет Арген, подозрительно косясь на крылатого котика.