Не мой Ромео

Надо превратить это в твердое правило.

Тетя Клара согласно кивает.

– Твой муж, мир его душе, пятнадцать лет был здешним мэром. Ты – столп общины, без пяти минут особа королевских кровей.

Патрик откашливается.

– Передний ряд обычно пустует. Так, по крайней мере, было в моем прошлом приходе.

– Никто не хочет сидеть в первом ряду. Хотя бы виски для приманки поставили, – шепчет мне на ухо тетя Клара, но мне сейчас не до ее шуток: не могу оторвать глаз от Джека.

Он тоже стоит, поедая меня глазами.

– Поторопимся в наш ряд, Синтия! – громко зовет маму тетя Клара и тащит ее за собой.

Обе, удаляясь, то и дело озираются на нас.

Мы остались втроем: я, проповедник, футболист. Обычно так начинаются плохие анекдоты.

Джек наконец-то переводит взгляд с меня на Патрика и пожимает ему руку.

– Джек Хоук. Рад познакомиться. Приятное место.

Их рукопожатие выглядит очень крепким.

– Добро пожаловать! – говорит Патрик, широко улыбаясь. – Я ваш заядлый поклонник. Старшеклассником я сам играл в американский футбол, был принимающим.

Какими судьбами в Дейзи? Вы знакомы с Еленой? – Патрик приподнимает бровь.

– Да, знаком. С ней и еще с некоторыми здесь… – Джек вынужден замолчать, потому что хор заводит «Великую Благодать».

– Простите, это сигнал. Мне пора. – Патрик кивком указывает на зал. – Это мой первый день. Приятно было познакомиться. – Он улыбается мне. – И с вами, Елена. Надеюсь, я увижу вас на репетициях?

Он исчезает за дверью, ведущей туда, где стоит хор. Там его ждет специальный стул.

Я с хмурым видом поворачиваюсь к Джеку и хрипло говорю:

– Не понимаю, что тебе здесь понадобилось.

Он морщится, на его лице появляется виноватое выражение.

– Клянусь, не знал, что встречу здесь тебя, но даже это сегодня не самое интересное…

Я обдумываю услышанное.

– Ты что же, случайно попал в Дейзи, на службу?

– Мисс Райли! – раздается из двери, и в фойе появляется Тимми Кейн. Я рада отвлечься и встречаю его улыбкой, он торопится ко мне и обнимает меня здоровой рукой – другая в гипсе.

Гипс исписан яркими каракулями. Я читаю фамилию Джека и различаю тигра, смахивающего на татуировку у Джека на спине.

Худенький очкарик Тимми в одежде с чужого плеча выглядит младше своего возраста. Он мой любимый посетитель библиотеки. Ему хорошо досталось: отец в прошлом году сел за руль пьяный и погиб. Он ехал из гипермаркета «Пиггли-Уиглли» и умер на месте, когда проскочившая на красный свет машина влетела в водительскую дверь.