Мэттью опустил уже остывающий взгляд с удаляющейся фигурки на забытое полотенце и мечтательно усмехнулся.
***
После завтрака решено было продолжать путь дальше. Не углубляясь в лесную чащу, компания выбралась на открытое пространство и направилась вдоль кромки деревьев. Вскоре набрели на большую реку; нужно было перебираться на другой берег. Пройдя вдоль берега значительное расстояние, все поняли, что сделать это будет непросто: им не встретилось ни мелководья, ни мостика. Кроме того, река была достаточно быстрой, а вода — достаточно холодной, чтобы мысль о переправе казалась освежающим купанием.
Отмахав по берегу ещё пару миль, Беллами, шедший во главе колонны, остановился.
— Слушайте, сколько можно шагать?! Давайте переплывём её, и всё. Слава Богу, сегодня тепло.
— А вещи? — Аня хозяйственно оглядела поклажу.
— Соорудим плот для рюкзаков. Пойдёмте, поищем место пониже.
Прошли ещё несколько футов. Все сняли тёплые куртки и принялись за изготовление плота. Нагрузив вещами, молодые люди подтащили его к берегу.
Маша пугливо сжалась в комочек, явно сдерживая панику, и Доминик ободряюще похлопал её по плечу.
— Ничего, Мэри, ты даже замёрзнуть не успеешь, это быстро. Поплыву рядом, если хочешь.
Не в силах говорить от раздирающих душу страха и наслаждения от его заботы, она молча кивнула и умоляюще взглянула на парня. Но он уже не смотрел на неё.
Оба зашли в воду последними. Всё тело тут же пронизал неприятный холод, но девушка, стиснув зубы, медленно двинулась вслед за блондином.
Он плыл мощными гребками, но, оглянувшись, сбавил скорость и поравнялся с подругой.
Двигаться было неимоверно трудно. Холодная вода сводила пальцы, промокшая одежда сковывала движения. Но больше всего Машу пугала мысль, что из-за одного неверного движения она может буквально камнем пойти на дно, так как нащупать ногами привычную опору она бы не смогла. Стараясь не думать о пугающей глубине под собой, девушка медленно механически следовала за Домиником.
— Ты как? — музыкант обеспокоенно оглядел бледное лицо подруги.
— Мы уже проплыли середину, осталось чуть-чуть. Сейчас погреемся! Я сам…
Маша машинально кивнула, вызывая на мужском лице провокационную улыбку. Неожиданно её ноги что-то коснулось, затем ещё раз, мешая плыть дальше… Девушка судорожно дёрнулась, на какое-то мгновение (показавшимся ей последним в жизни) ушла под воду, затем вынырнула, отплёвываясь и шлёпая по воде руками. Быстрое течение тут же повлекло несчастную вниз по реке.
