(не) полюби дьявола

— Патриция? Это же моя дальняя кузина! — наигранно воскликнула Виктория. — О, тогда она просто подвернула лодыжку, и Дэймон великодушно донес ее до ближайшей лавки.

На лице ее новоиспеченных подруг появилось выражения удивления. Во-первых, от того, что они не знали таких подробностей родства. А во-вторых, что Виктория назвала герцога просто по имени, нарушая общественные приличия.

— Нехорошо придумывать сплетни! — Тори приняла обиженный вид. — Мой жених совсем не тот, каким был раньше… Хотите я расскажу вам о том, какой на самом деле герцог Кроуфорд?

Вся компания быстро закивала.

Виктория мило улыбнулась, обводя взглядом новоиспеченных подруг.

Ну что, Дэймон Хант, готовьтесь к проигрышу.

Герцог Кроуфорд стоял возле стены и наблюдал за своей невестой, которая что-то увлеченно рассказывала кучке молоденьких девиц. Те то и дело охали и прикрывали ладошками рот, выражая не притворное удивление.

Сперва он хотел подойти к ней, но Тори, увидев это, бросила на него взгляд, в котором читалось, что его общество сейчас не желанно.

Неужели решила поправить мою репутацию?

Эта мысль вызвала улыбку на его губах. Он поднес бокал с шампанским и сделал один глоток.

Виктория посмотрела на него. На ее губах играла улыбка. Триумф.

Дэймон приподнял бокал и немного кивнул головой, показывая, что пьет за нее.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — раздался рядом с ним мужской голос.

Судя по всему, новости о его помолвке разнеслись быстро не только по бальному залу, но и по всему Лондону.

Он лениво повернул голову и посмотрел на кузена. Дрейк Гордон как всегда выглядел безупречно. Но появиться на балу? О, для Гордона это было поистине великим испытанием.

— Дрейк, поздравь меня, я женюсь, — в голосе герцога слышалась насмешка.

— Я уже в курсе. Спасибо. Меня зацепило то, что я узнал это от лорда Дюмарка в клубе! Кто она?

— Но это же… — Дрейк выглядел растерянным.

— Дочь священника, которую оставил мне в наследство дед. — Дэймон сказал это так, словно безумно этим гордился.

— Но ты же отправил ее восвояси. Разве не так?

— Планам свойственно меняться.

Гордон усмехнулся. Хант отчетливо слышал, как его друг тихо прошептал, что он сумасшедший.

— Ну и где же твоя милая избранница?

— Прямо напротив. Самая красивая из всех девиц. Ты узнаешь ее по глазам, — улыбнулся Дэймон, пригубив шампанское.

Ну же, мой милый друг, сейчас ты очень удивишься!

Дрейк взглянул на компанию девиц, стоящих у стены напротив.