Усилием воли заставляю себя расслабиться и тогда понимаю, что мы уже стоим на земле, вокруг шелестят кроны деревьев, а еще я слышу…
— Мряу!
То ли рык, то ли гром, то ли…
Глаза распахиваются сами, я резко оборачиваюсь и вжимаюсь спиной в Мариано. К нам по аллее бежит огромный котяра! В холке выше меня!
Эльф чуть наклоняет голову, и кот переходит на трусцу, а потом и вовсе единичными медленными шагами приближается к нам.
— Знакомься, — Мариано почесывает этого кошака по лбу между глазами. — Это малыш Беонар.
— Малыш? — закашливаюсь я. — Да это…
— Он еще маленький, — Мариано улыбается своему питомцу. — Ну, идем. У меня есть отличный чай…
Я, сделав уже шаг, резко останавливаюсь. Чай. Еще этого мне не хватало.
— Не переживай, без эвкалипта, — хмыкает эльф. — Сам его не люблю. Да и спрятать за его запахом можно почти все, что угодно. Хоть приворотное зелье.
Он говорит с такой интонацией, словно упоминает об этом как бы промежду прочим, а мне кажется, что он специально уточняет. Для меня.
Намекает. Неужели Рой тогда… Мог. Какой же он козел!
— Может, вы мне все же без чая? — неуверенно спрашиваю я.
— Считай, что это за деток агуатары.
— То есть все-таки мне стоит опасаться? — уточняю и оглядываюсь на семенящего за нами Беонара.
— Только того, что он тебе понравится, — усмехается эльф и дальше идет уже молча, видимо, решив, что все то, что я о нем думаю, он сможет узнать и так.
Мы поворачиваем еще раза два или три по узким заросшим аллеям, и в итоге выходим к небольшой поляне, на которой стоит деревянный домик с пышными цветниками около крыльца.
Беонар опережает нас и заходит во что-то, напоминающее загон для лошадей.
— Сейчас вынесу тебе ужин, — говорит эльф и подзывает жестом. — Заходи, садись за стол, я скоро.
Эльф не живет как все в жилом корпусе?
— Туда Беонара не взяли, и я, как хороший друг, решил, что должен поселиться тут.
Это все я уже слышу через окно. Черт, на каком же расстоянии он мысли может читать?"
"— Никогда не изучал этот вопрос специально.
Но может как-то поэкспериментировать, — шутит эльф. — Там на столе чашки и чайник. Налей сама? Так тебе спокойнее будет.
Я разливаю чай по чашкам и сажусь ждать Мариано. На стене мерно тикают ходики, но на циферблате вместо цифр какие-то знаки.
— Это тоже цифры, но эльфийские, — кивает на часы вошедший эльф. — Итак. Что ты у меня хотела узнать?
— Я? — немного тушуюсь и пытаюсь понять, чего я вообще сюда пошла.
— Ну я-то знаю ответ. А вот ты нет.
