Не потеряй меня

И вот теперь пришло время напомнить о старом должке венценосному дяде.

Вдохнув последнюю дозу сумры, хранившуюся на непредвиденный случай, архав расслабился и позволил инстинктам взять верх. Из глубин его подсознания на свободу рванул дракон, подчиняя себе тело и разум. Расправил крылья и взмыл над скалами черной тенью. Потоки воздуха с готовностью подняли его над землей.

Спустя час черный дракон, на теле которого то и дело вспыхивали багровые искры, опустился у восточной границы Разлома. Вернув себе человеческий вид, Ксарт спустился по каменным уступам к огромным воротам, которые в это время были закрыты.

Постучал.

Ждать пришлось недолго. В воротах открылось крошечное окошко, и недовольный мужской голос пробасил:

– Кого еще демоны принесли?!

– Бразз, – Ксарт усмехнулся, – не узнал старого друга?

В окошке появилось лицо темнокожего демона. Глаза с вертикальными зрачками недоверчиво прищурились, потом расширились, наполнившись удивлением.

– Ксарт дер Эллайн? Это ты? Какого…

– Поговаривают, ты теперь герцог? – привратник Восточных ворот медленно оглядел его с ног до головы.

 – Чего к нам-то пришел?

– Да так, владыка ответил на мою просьбу о встрече.

Ксарт развернул перед окошком бумагу с печатью Разлома. Бразз пробежал по ней взглядом и махнул рукой, давая сигнал тем, кто управлял подъемом ворот.

Заскрипел механизм, управляющий створками. Ворота медленно распахнулись, но Ксарт ждал, пока железная решетка, медленно ползущая вверх, поднимется достаточно высоко, чтобы можно было войти, не наклоняясь.

А войдя, огляделся. Каменные своды вместо неба, каменная мостовая вместо травы… Пылающие потоки лавы на стенах вместо луны и звезд. Ничего не изменилось с тех пор, как он был здесь в последний раз. Еще до того, как получил герцогский трон.

– Говорят, ты всерьез набираешь армию, – прочистив горло, произнес Бразз.

– И откуда такие слухи?

– Демоны северных кланов судачат об этом. Десять империалов в неделю плюс полное обеспечение и право на любые трофеи.

Это правда?

– Все может быть, – Ксарт с усмешкой пожал плечами. – Хочешь подзаработать? У меня найдется место для такого опытного вояки, как ты.

– Ты же знаешь… я служу владыке.

– Ничего, после сегодняшней встречи вряд ли он будет против. Тем более, у меня для него особое предложение.

Демон недоверчиво уставился на архава.

– Я чувствую в воздухе запах перемен. Скажи, нам есть чего опасаться?

В глазах полукровки на мгновение вспыхнули багровые искры.