Не потеряй меня

Обоняние у архава было довольно чувствительным к подобным вещам. Он, как хорошая ищейка, мог по капле крови определить ее обладателя, но неприятные запахи выбивали его из колеи.

Насмешливый женский голос заставил его замереть. Голос, который он не рассчитывал когда-либо услышать, тем более, в этом месте.

– Ты? – открыв глаза, он впился взглядом в женщину, осторожно присевшую на краешек соседнего стула. Незваная гостья сморщила нос. – Какого Хрейга…

– Ну-ну, не надо ругаться, мой мальчик, – она снисходительно покачала головой, – я здесь не за этим.

А ты далеко забрался, как я погляжу, – хмыкнув, она окинула взглядом трактирный зал. – Бежишь от себя?

Простой суконный плащ с глубоким капюшоном скрывал ее лицо и фигуру, но Ксарту не нужно было их видеть. Он знал, кто она. Узнал сразу, еще до того, как открыл глаза, стоило ей только заговорить. И сразу вспомнилась их предыдущая встреча.

Ночь. Гроза. Молнии, пронзающие небо насквозь. Гром, похожий на канонаду орудий, оглушающий, разрывающий барабанные перепонки.

Черные камни, острые, словно осколки стекла, впивающиеся в тело, подобно кинжалам, и кровь, струящаяся по этим камням. Его кровь.

Острая, тянущая, пульсирующая, выворачивающая наизнанку.

И желание жить. Безумная, неутолимая жажда жизни.

Тогда гостья из мира теней явилась, чтобы утолить эту жажду. Что ей нужно теперь?

– Зачем ты пришла, Орриет? Кажется, я не звал тебя.

Никто из присутствующих не обратил ни малейшего внимания на незнакомку, которая появилась прямо из воздуха и сразу заняла стол в углу, где уже несколько часов сидел молчаливый гость.

Она умела быть незаметной, когда это нужно.

– Разве меня нужно звать? – она слегка усмехнулась. – Я прихожу, когда вздумается. А ты мне кое-что должен, забыл?

Гостья накрыла руку Ксарта своей рукой. Архав скрипнул зубами:

– Не понимаю, о чем ты.

– Врешь, – она слегка пожала его пальцы. – Но я прощаю тебя. В прошлый раз я вернула тебя к жизни, потому что ты нужен для Равновесия. Ты и твой брат – вы две гири на чашах весов, от которых зависит будущее этого мира.

И если ты сделаешь то, что задумал, весы качнутся не в лучшую сторону…

– Это твое личное мнение! – процедил Ксарт, убирая руку. – Девчонка делает меня слабым. Я не могу думать ни о чем, кроме нее, она преследует меня днем и ночью. Будет лучше для всех, если она исчезнет. Мне нужен холодный рассудок.

– Ты считаешь ее своей слабостью? Поверь, ты не прав, в ней твоя сила. Не отказывайся от нее так поспешно.