( Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле (СИ)

 — Выставила себя жертвой? Заставила вас сочувствовать ей?

— Что она говорила о моей семье? О том отборе?

В мыслях пронесся взволнованный голос Фредерики: «Алесс…» В тот момент она совершенно не походила на злобную преступницу, которая задумала лишить жизни наследника престола. Скорее наоборот, он был ей дорог. Быть может, она даже влюбилась…

— Она вообще ничего толком не рассказывала. Я знаю лишь то, что она погибла на отборе в той самой комнате, — я передернула плечами и все же решила высказать свое предположение: — Но у меня сложилось несколько иное впечатление о ней и о том, что с ней произошло.

И тут же закусила губу, пожалев о том, что высказалась.

— Как я и говорил, внешность обманчива, — Его Высочество смотрел на меня так, что вся дыхание перехватило. — То, что совершила Фредерика — непростительное преступление. И тот, кто ее призвал, задумал довести ее начинание до конца. Мне важно найти злоумышленницу до дня бала.

— Я понимаю, Ваше Высочество, — поспешно кивнула. — Сделаю все, что в моих силах, чтобы вам помочь.

— Но вы явно что-то не договариваете, — Его Высочество усмехнулся. — Опять кусаете губу и хмуритесь.

Проклятие, он слишком наблюдателен! Нужно контролировать свои эмоции! Но этот его взгляд… Нельзя говорить о своих мыслях на счет Фредерики. Он точно решит, что я на ее стороне, что-то задумала! Нужно срочно сменить тему разговора.

— На балу все решится? — я выпалила первое, что пришло в голову. — Ведь так? Что будет со мной после завершения отбора?

— А вы так уверены, что я выберу не вас? Вы умны, сильны и привлекательны, леди Картер.

А еще очаровательно краснеете.

Ощутила, что мои щеки и правда обдало жаром. А от взгляда его потемневших глаз сердце подскочило в груди. Он играл со мной! Играл с моими чувствами.

— Прошу меня извинить, Ваше Высочество! — я поспешно поднялась со своего места. — Разумеется, это ваш выбор. Я всего лишь одна из невест! А сейчас мне стоит отправиться в свои покои, мне нужно отдохнуть и собраться с силами и…

Сделала шаг в сторону двери.

Его Высочество в одно мгновение оказался рядом. Сильные руки принца обвили мою талию, и я почувствовала его тепло, проникающее сквозь платье. Наши взгляды встретились, и я не смогла скрыть дрожь, пробежавшую по телу. Его глаза горели огнем, который казалось, мог сжечь меня изнутри. Я вновь видела каждую черточку его лица, ощущала неровное дыхание на коже.

— Ты не просто одна из невест, Элис, — на его хриплый шепот откликнулось что-то внутри.