Итак, ваше решение?
— Что скажет команда, капитан? — вмешался лорд Джеймс прежде, чем я успела открыть рот. Спохватившись, обернулся ко мне. — Прошу прощения, миледи.
— Ничего, вы дали мне возможность подумать, — вежливо улыбнулась я.
До чего же страшно соглашаться!
— А что скажет команда — это уже твоя забота, квартирмейстер, — ухмыльнулся Генри. — Как сделать так, чтобы команда сказала то, что нужно нам. Это твоя забота — настроить команду на нужный лад, как дорогую скрипку. С Фрэнком ты облаж… недоработал, так уж постарайся в этот раз.
Лорд Джеймс хватанул ртом воздух, словно рыба, выброшенная из воды. Протянул:
— Ну, знаешь…
— Знаю. Сегодня ты дал им победу, я — зрелище, а леди Белла — чудо. Так уж постарайся не прос… не растратить бездарно все это. У многих накопились счеты к Дезо и к Фрэнку — так пусть команда порадуется, что господь управил все самым справедливым образом. Ну да не мне тебя учить.
Квартирмейстер пожевал губами.
— Я подумаю, как это сделать, но трое моих самых надежных людей погибли за последний месяц.
Фрэнк тоже дураком не был. Если бы он не поторопился, узнав о твоем ранении, мог бы получить, что хотел. Особенно если бы сумел отправить меня за борт или пырнуть в спину во время боя.
В самом деле, что скажет команда? Насколько благодатна почва, в которую упали слова Дезо о том, что я ведьма? Раненого, чьей рукой я занималась, капитан переубедил, но что если в самом деле начнется разброд и свары? Как пресечь их прежде, чем станет слишком поздно?
А что, если…
— Испытайте меня, — рискнула я вмешаться в мужской разговор.
— Испытайте как ведьму, при всей команде. Заставьте вынуть кольцо или монету из кипятка.
Оба мужчины вытаращились на меня, точно на безумную, а потом на лице Генри расцвела улыбка.
— Леди Белла, кто учил вас новой химии?
— Трактат о внутренней сути вещей и непостижимых путях Господних, — улыбнулась я.
— И такой существует? Автор тот же?
Я кивнула.
— Удивительный был человек. Он мог бы изменить мир…
— Не мог бы, — покачал головой Генри.
— Много веков подряд наука лишь пересказывала одобренные церковью труды древних, что-то изменилось лишь в последнее столетие. В лучшем случае его бы просто не приняли, в худшем — сжили бы со света. Так что вполне логично, что знания, опередившие свое время, остались доступны лишь узкому кругу избранных. Повезло, что они вообще не растворились во времени. Впрочем, давайте вернемся к делам насущным.
— Да, конечно.
