— Как вас зовут? — спросил он.
— Элен, — ответила девушка. — Странно, Льюис даже не сказал мне, как зовут вас.
— Должно быть, просто забыл. Меня зовут Рикардо, — представился он. — К вашим услугам, сеньора, — почтительно склонил он голову, широко и обаятельно при этом улыбаясь.
Элен уже заметила, что с его губ улыбка не исчезала практически ни на минуту. И еще: Рикардо, в силу темперамента, сильно жестикулировал во время разговора. Он был таким живым и подвижным, что девушка подумала, уж не на шарнирах ли все его тело.
— Ну, так чем я могу быть вам полезен, Элен? — повторил свой вопрос Рикардо.
— Я попала в щекотливую ситуацию. Льюис сказал, что вы очень опытный адвокат, — она взглянула на него и, улыбнувшись, продолжила: — Но, честно говоря, вы не похожи на человека, искушенного в борьбе с авантюристами.
— Главное не форма, а содержание. И уж кому-кому, а мне-то вы можете довериться.
Девушка вкратце объяснила Рикардо смысл дела, из-за которого побеспокоила его, и добавила:
— Я хотела бы, чтобы вы поприсутствовали при передаче денег и помогли оформить необходимые бумаги.
— И всего-то? Ну, это проще простого. С радостью помогу вам. Когда потребуется мое присутствие?
— Чем быстрее, чем лучше. Может быть, завтра утром, если у вас, конечно, есть время.
— Хорошо. Как раз утром я свободен и с удовольствием помогу вам.
— Прекрасно. В таком случае я сейчас же отправлюсь в банк и сниму со счета необходимую сумму. А завтра я заеду за вами часов в десять, ладно?
— Буду с нетерпением вас ждать, — сказал он, в очередной раз широко улыбнувшись, продемонстрировав при этом великолепные, сверкающие белизной зубы.
По дороге домой Элен заехала в банк и получила три тысячи новенькими стодолларовыми банкнотами.
На следующий день, заехав за Рикардо, девушка отправилась в больницу. По дороге молодой человек развлекал ее историей их с Льюисом дружбы, размахивая, по своей привычке, руками.
— Вы меня отвлекаете от дороги, — смеясь сказала Элен.
— Я же сейчас еще на кого-нибудь наеду. И что тогда будем делать?
— Только не это! — воскликнул он.
В больнице все прошло как по маслу.
Малло долго и подозрительно разглядывал Рикардо. Было видно, что адвокат не внушает ему особого доверия.
— Кто это? — спросил он хмуро.
— Мой адвокат, — спокойно ответила Элен.
— Пусть он выйдет в коридор.
— Сеньор Малло, — спокойно, с налетом некоторого безразличия, ответил Рикардо.
