То он заливисто смеялся, чуть ли не хватаясь за живот, а из глаз его готовы были брызнуть слезы; то вдруг становился серьезным, если в фильме случался какой-то напряженный момент, а то радостно вскрикивал и потирал руки, когда понравившийся ему Сталлоне вдруг наносил особенно удачный удар. А время от времени, сам не замечая того, мальчишка вдруг начинал «уклоняться» от ударов противника и едва заметно «наносить» ответные удары. Руки его напрягались, лицо становилось жестким. Он ерзал в кресле, будто и правда стоял на ринге.
Кино произвело на мальчика такое сильное впечатление, что всю дорогу до дома он пересказывал Элен отдельные эпизоды, изображал, кто, как и кого отправил в нокаут, громко при этом вскрикивая, словно забыв о том, что Элен сидела в кино рядом с ним.
Она слушала болтовню мальчишки, пытаясь понять, как он трактует тот или иной факт или событие, и удивляясь, как он по-взрослому мыслит.
Ночью, ворочаясь в постели, девушка поче- му-то никак не могла уснуть. И вдруг ей пришла в голову мысль о том, что хорошо было бы усыновить Жака.
Она так полюбила его, что уже не представляла себе, как жила бы, если бы его вдруг не стало рядом. «Да и потом, — подумала она, — скоро мальчик пойдет в школу, а дети, талантливые или нет, все равно очень жестокие создания. Задразнят ведь ребенка “сиротой” или “подкидышем”». И тут же Элен решила, что завтра сходит и выяснит, что необходимо сделать для того, чтобы осуществить это желание.
С этой мыслью она и заснула.
* * *
На следующее утро, накормив Жака завтраком и дав ему задание, чтобы занять его дома и не брать с собой, так как ей не хотелось, чтобы мальчик преждевременно начал волноваться — а это случилось бы непременно, — Элен отправилась узнавать, что нужно для того, чтобы усыновить ребенка.
Когда девушка, наконец, нашла необходимый ей департамент и выяснила, какие нужно собрать документы и справки, то пришла в ужас от их количества. Она поняла, что это будет не так-то просто, как ей представлялось вначале.
Но желание ее от этого не стало меньше, и она с большой активностью начала обивать пороги всевозможных инстанций и собирать нужные бумаги.
Во время очередного визита к Льюису в больницу, куда Элен отправилась вместе с Жаком, девушка решила сообщить ему о своих намерениях. Она очень волновалась, не зная, как именно он воспримет эту новость. Ей хотелось надеяться, что Льюис одобрит ее желание, и в то же время она боялась, что он начнет ее отговаривать.
