(не)вредный герцог для попаданки

— Вот после таких твоих фраз, леди Крис, я боюсь тебя больше, чем всего остального, — вздохнул Уитмор. — Все, Ваша Светлость, все. Я сказал абсолютно все, что хотел, больше не мешаю.

— Неужели? Уитмор, принеси нам выпить. Разговор выйдет непростым. А ты присаживайся, леди Крис, рассказ будет долгим. Если ты и впрямь так жаждешь услышать объяснения.

Чай давно остыл, а я смотрела на растерянного и мнущегося герцога. Временами я переводила взгляд на Уитмора, а тот печально вздыхал и кивал головой, подтверждая, что герцог совсем не шутит.

То, что у герцога есть старший брат, я знала уже давно. О нем упоминали вскользь, но всегда с неизменным уважением. Как-то Уитмор обмолвился, что тот в соседнем королевстве очень высокопоставленный человек, потому не может навещать Тайлера часто, хотя между братьями отличные отношения.

Честно признаюсь, я считала, что брат Тайлера — герцог или маркиз, не меньше. И уж точно не ожидала, что тот окажется королем соседней страны. Так получилось по одной простой причине: мама Тайлера была сестрой предыдущего короля, но безумно влюбилась в герцога этой страны.

Собственно, отца Тайлера и его брата Фредерико. И она махнула брату на прощанье ручкой, сменив место жительства ради любимого мужчины.

— Мать с отцом жили и не знали проблем, растили нас с Фредерико. Потом они погибли. И не только они — королевский род соседней страны тоже угас. Какая-то неприятная болезнь, которая, к счастью, нас с братом обошла. Потенциальных наследников не было, оставались только мы с братом. Поэтому он стал королем соседней страны, а я герцогом остался здесь, — сказал Тайлер.

Так вот почему он возглавил герцогство в таком юном возрасте! Я еще тогда гадала, где же его старший брат.

— И как это все относится к тому, что происходит сейчас? — спросила я о главном.

— А сейчас Его Высочество король Фредерико навещает своего горячо любимого брата, — ответил за герцога Уитмор. — Отсюда и овцы с баранами, и наше молчание, и твое похищение…

— У моего брата, э-э-э… нестандартный рацион, — еле подобрал нужное слово герцог.

— Аппетит просто зверский, леди Крис. Иногда мне кажется, что в его стране попросту не принято кормить короля, так что… Пусть отъедается на территории моего герцогства, ха-ха-ха. И если для того, чтобы восполнить силы, ему нужна целая корова, то пусть ест на здоровье. А фермерам я всегда щедро возмещаю расходы и неприятности.

Что-то уж слишком ненатурально звучало это «ха-ха-ха» герцога, но сейчас меня волновал совершенно другой момент.