— Где он? — только перевоплотившись обращаюсь к офицеру, который прислал мне сообщение.
Он отдаёт честь и указывает на дальнюю палатку:
— У целителей, — кратко отвечает он. — Он буйный, пришлось его привязать. Всё время просыпается и кричит.
— Разберусь. Останься здесь, — отдаю приказ, а сам захожу в палатку."
"Там на деревянной кровати, привязанный к металлическим кольцам по её углам, спит один из младших офицеров. Дракон. Совсем молодой. Кто его в патруль вообще догадался поставить? Раздражённо ставлю себе задачу проверить списки.
Подхожу к нему и кладу руку на лоб. Он вздрагивает, дёргается, пытается выдрать руки из пут, практически сдирая кожу, по лицу пробегает чешуя. Прижимаю его к кровати плетением и руками фиксирую голову, заставляя смотреть себе в глаза.
— Кто это был? — спрашиваю, надавливая чуть сильнее.
Он стискивает челюсти, рычит, вырывается, но потом, когда я усиливаю воздействие, обмякает.
— Солдаты. Засада у реки. В серой форме. Ничьи. Но они говорили про Неррита…
Усмехаюсь сам себе — примерно этого я и ожидал.
Что ж, теперь остаётся только найти доказательства. Уже собираюсь оставить в покое дракона, но он снова напрягается:
— Легенда об истинном наследнике, — говорит он. — Ментальная магия… Имеющий магию, читающую разум, объединит кланы и станет полновластным…
Дракон отключился раньше, чем я успел задать ему новый вопрос. Орочий потрох. Ещё этого не хватало. Какие к демонам легенды? Мы же все разумные драконы. Уж тем более про ментальную магию.
Выхожу и назначаю совещание на утро.
Всё это надо хорошо проверить и обмозговать. Но не сейчас. Утром.
Засыпаю с мыслью о Дарине. Будет прекрасно, если завтра всё быстро решится, и я смогу вернуться к жене.
Но быстро всё не решается, я застреваю в лагере больше, чем на две недели. Мы обследуем пойму реки, находя всё больше подтверждений словам молодого дракона.
— Здесь был лагерь, — говорит один из следопытов. — Они пришли со стороны Неррита, но ушли в направлении Гввальдра.
— Хитро, — качаю головой. — Можно понять, кто это? Драконы? Маги? Оборотни?
— Нет, — следопыт протирает песок между пальцами и принюхивается.
— Тут что-то другое. Ненастоящая магия. Что-то тёмное.
В следующий момент буквально из воды на наш небольшой отряд вылетает ловчая сеть, парализующая магию.
— Уйти от воды! — командую я, едва увернувшись от сети.
Резко трансформируюсь в дракона и взмываю в небо. Пламенем атакую участок реки, откуда вылетела сеть. Вода практически вскипает, и оттуда выскакивают трое.
