(Не) Желанная герцогиня

Актер!

— Увы, но Красновцы подвластны не нашему герцогству, а соседям, поэтому я решила, что вас следует поставить в известность. Тем более что мой подопечный прожил там девять ходов и сбежал.

— Ах! — воскликнула принцесса. — Мы тебя внимательно слушаем, говори прямо, ничего не утаивай и ничего не бойся.

Я думала, Власен до этого уже продемонстрировал свои актерские способности. Нет, вот сейчас он их использовал в полной мере. Все, о чем говорил мальчишка, я уже знала. Правда, мне он так на жалость не давил.

Нет, говорил подробно, однако желания высморкаться и погладить его по макушке не вызывал.

И не удивилась, когда Ее высочество поднялась с софы в конце рассказа и кончиками пальцем погладила ребенка по волосам.

— Все уже позади, — произнесла она. — Теперь вы в надежных руках, Ее светлость позаботится о вас.

— Непременно, — согласно кивнула я. — Эти дети под моей защитой.

Произнесла это, глядя в глаза Амадео, и получила в ответ едва уловимую улыбку. Понял же, что переиграли.

Все понял! Доказать только не сможет, поэтому и вынужден отступить.

— Давлер! — негромко, но так, что Власен втянул голову в плечи, произнес Амадео, и двери гостиной распахнулись, впуская личного слугу аргерцога. — Забери это.

И указал на узелок с ворованным.

— Даю Вам слово, герцогиня, воришка будет пойман и наказан.

— Все в Вашей воле, — подчеркнула я свою покорность и согласие. Как-никак обворовали именно его.

— Свободны, — раздался новый приказ, и я снова не стала мешать.

Да, отослали и всех слуг, и моего подопечного, но это были мелочи. Потому что главного я добилась — теперь сирот никто не тронет.

— Я разберусь с тем, что происходит на землях герцога Сарвойского, — произнес аргерцог, глядя на Ее высочество, когда все вышли, оставив нас троих наедине.

Арандиана благодарно улыбнулась.

— Это возмутительно — обкрадывать Его величество! — заметила она. — Запустили руку в королевский карман.

Я промолчала. По факту так оно и было. Воровали именно у короля.

А то, что сиротам от этого ни тепло, ни жарко, так что поделать? Бесхозные дети все равно никому не нужны. Разве как бесплатная рабочая сила…

— Я разберусь, — снова произнес Амадео и сменил тему, обращаясь уже ко мне: — Значит, Вы решили взять сирот с собой?

— Конечно, они ведь под моей опекой.

— А Вы понимаете, что эти детки не так просты? Можно сказать, это уже не дети…

О как! Обработка началась.

Я промолчала, ожидая продолжения.