Поэтому в Ривале пользуются популярностью брачные конторы, в которых определяют будущую фамилию молодоженов, и этот процесс занимает несколько месяцев. Тьма, короче.
Жети не выказывал открыто свою нелюбезность обидчику, зато за спиной не упускал случая съязвить и оскорбить Крама и всю его родню до седьмого колена.
- Пусть потренирует язык, заодно разовьет воображение, - разрешил тот великодушно, откинув расшифровку очередной стенограммы. - Ничего стоящего в ней нет, окромя брехни про моего батю, деда и прадеда.
"
"Так никто и не ждет, что ривалы будут нашептывать друг другу секреты на ухо. Не дураки ведь. Потому как уверены, что в номере установлены ""жучки"". А доугэнцы не сомневаются в том, что ривалы уверены в прослушивании. Но пускай в обыденных разговорах гостей и нет ничего важного, кое-что полезное всё же удалось выудить.
Например, то, что ривалы мерзли. Проклинали местную зиму, кутаясь в одежонку на рыбьем меху, и без конца прикладывались к фляжкам, согреваясь горячительным. Жети, чуть ли не пританцовывая, насвистывал, пытаясь разогнать кровь.
- На дебилов вроде не похожи, а оделись как на пляж. Знали ведь, куда едут, - рассуждал Крам. - Здесь же континентальный климат. Им бы пимы да тулупы и рукавицы потолще.
- Обойдутся, - ответил Э'Рикс. - Раз не просят, предлагать не будем. По всему видно, они впервые в Амодаре, коли оказались неподготовленными к здешней зиме.
Фляжки быстро опустели, и ривалы пребывали в трезвом и мерзком состоянии духа. Гордость ли не позволяла им унижаться просьбами, или, быть может, очередная, из тысяч других, традиция, но, так или иначе, гости стоически сносили и мороз, и пронизывающий ветер.
Правда, ""жаба"" Ханах Убарах вскоре захлюпал носом, а ""страус"" Дамир Жети время от времени кашлял лающе.
И тогда Э'Рикс взял дело в свои руки. Итогом умелой беседы, не ущемившей ни достоинства, ни самолюбия ривалов, стало церемонное согласие на вечерние посиделки в гарнизонном клубе, ""в задушевной компании за чарочкой духмяного вина"".
Возможно, ривалы имели целью отогреться после знобящего дня, а вот уполномоченный преследовал иную цель - споить и разговорить.
Получалось по-разному. В ""задушевной компании"" гости ели и пили, пили и ели. Спаивались успешно, откровенничали с неохотой. Вернее, не рассказали ничего такого, о чем бы доугэнцы не знали. Но сначала Э'Рикс приказал полковнику:
- Амодарок в клуб не приглашать. На обслуживание поставить мехрем, но сперва проинструктировать.
