Нечто

 – Гм… на дачу привезут стройматериалы, мне нужно там быть. Как только освобожусь, приеду, – выкрутился он, хотя еще никогда в своей жизни он не испытывал такого стыда от лжи.

Алиса смотрела на него широко распахнутыми серыми бархатными глазами. Очевидно, ей и в голову не могло прийти, что он может ее обманывать.

– Да, конечно, – сказала она немного растерянно. – Мы тебя будем ждать.

Юра напряженно засмеялся.

– Ты так говоришь, будто в армию меня отправляешь, – произнес он. – До второго еще три дня.

Он нежно поцеловал Алису в лоб, и та обняла его.

Они собрались в летнем кафе в Сокольниках. Стояла жара, раскаленный асфальт прожигал кожу даже через подметки, а воздух вибрировал и дрожал в пышущем мареве. Пахло шашлыком, но есть не хотелось, зато каждый заказал себе холодную минералку.

– Ну, и долго мы будем так сидеть? – уже в третий раз спрашивал Алекс. Он обмахивался бейсболкой, но толку от этого не получилось, он только гнал к себе потоки горячего воздуха. – Как на съезде партии – «Дорогие товарищи… с чувством глубокого уважения…» – голосом Брежнева прокряхтел он.

– Жулю дождемся, тогда начнем, – невозмутимо отвечал Гюрза. Он не мог не заметить, как странно выглядит Нелли. Подавленная, она едва притронулась к минералке и все время молчала.

– Я не удивлюсь, если он уже в полном отрубе на каком-нибудь газоне валяется. Или в трезвяке, – сказал Алекс и допил минералку.

Мика издал смешок. Некоторое время они сидели в томительном молчании.

Наконец на горизонте замаячила знакомая широкоплечая фигура.

– Наконец-то. Тень отца Гамлета, – процедил Алекс. Дурашливо щурясь на палящее солнце, Жуля развязно поздоровался с молодыми людьми и бухнулся на пластиковый стул, после чего заказал пива. У него, как всегда в последнее время, был помятый вид и опухшие глаза. В горячем воздухе поплыл кисловатый запах перегара.

– Ты вообще когда-нибудь бываешь трезвым? – холодно спросил Гюрза. Он начинал терять терпение, видя, в какого скота превращается его друг детства.

– Отвали, Гюрза, – лениво обронил Жуля.

– Если завтра намереваешься снова пить, тебе лучше уйти прямо сейчас.

– Может, перейдем к делу? – раздался ровный голос Мики, и перепалка закончилась.

– Как я понимаю, вступительного слова не будет? – Алекс обвел взглядом присутствующих. Все промолчали. Он достал свою неизменную тетрадь и карту.

Они стали обсуждать детали, но Гюрза явно видел, что все идет не так, как обычно.