Недостойная

 — Нет, я ничего не хочу сказать, но она всё-таки человек, а не Защитник, она может ошибаться. Взял бы лучше с собой охранника Арчибальда от греха…

На самом деле это предложение было более чем разумным, но наряду с этим Берт чувствовал — не следует брать никого к Альдеусу, кроме Эн. Иначе ничего не получится, не станет старик их слушать.

— Справлюсь.

— Ну как хочешь.

* * *Сразу после быстрого и какого-то нервного завтрака Берт попросил Эн подождать в коридоре, а сам зачем-то убежал в свою комнату.

Вернулся он практически тут же, вместе с небольшим пакетом в руках.

— Подержи, пока я буду строить лифт.

Эн обеспокоенно помялась с ноги на ногу.

— Но Берт, ты уверен, что тебе можно? Я знаю, это непростая магия.

— Очень непростая. Но я всё-таки справлюсь, не волнуйся.

Несколько секунд Эн молчала, наблюдая, как Арманиус соединяет линии и выводит формулы, а после спросила:

— А я умела так? Наверное, нет, у меня же очень маленький уровень дара?

Берт чуть улыбнулся.

— Умела-умела, и ещё как.

А затем он рассказал ей, как именно она строила пространственные лифты, и Эн обомлела. Сразу безумно захотелось всё вспомнить… и вновь проделать то, что она сейчас могла назвать не иначе, как трюком.

Эн вообще давно поняла — магия её привлекает, и было безмерно жаль, что ею совсем нельзя заниматься. Даже при помощи артефактов, как раньше — слишком рискованно.

Берт между тем закончил с лифтом и протянул ей руку.

— Держись за меня.

Эн взяла его ладонь и встала чуть ближе, второй рукой прижимая к себе драгоценный пакет.

Арманиус кивнул, выписав прямо перед собой какую-то заковыристую букву, и следом за этим стены лифта засветились. Прихожая пропала из виду, зато через пару мгновений перед Эн появилась небольшая полянка на вершине горы. Впереди них была пропасть, а позади — лес.

— Что за… — пробормотал Берт. — Я ошибся, что ли?

Он вытащил из нагрудного кармана пальто листочек и вгляделся в него.

— Да нет, всё правильно.

И где тут обитает Альдеус?

Эн хотела пошутить, что вряд ли им нужно прыгать в пропасть, но не успела — Берт стремительно развернулся лицом к лесу и, взмахнув рукой, обратил в снежинки стену из сплошного огня.

— Выслушайте нас, архимагистр! — крикнул он в никуда, пока Эн в лёгком шоке отряхивалась от снега, который залепил её всю — от носков сапог до лба. Но тут грех жаловаться — мягкие снежинки были куда лучше обжигающего огня.