Недотепа. Непоседа

 – Прекрати! Это против правил!

– Каких еще правил? – удивился Щавель. – Нет никаких правил. И если стены ущелья сейчас сойдутся, то от тебя останется одно лишь мокрое место!

– Я был уверен, что магия не в силах мне повредить!

– Напрямую – да, – кивнул Щавель. – Опосредованно – легко. Ну что, хочешь жить?

– Хочу, – признался Сфинкс.

– Тогда прочь с дороги.

– Нам нужен ответ на вопрос! – быстро сказал Трикс.

– И ответь мальчику на вопрос! – пригрозил Щавель.

– Я должен получить хотя бы один ответ, – заупрямился Сфинкс.

 – Таковы правила.

– Хорошо. Хочешь знать, каков смысл жизни? Смысл в том, чтобы жить. Или ты не согласен? – Волшебник снова поднял руку.

– Согласен, – мрачно ответил Сфинкс. – Убедили. Я пропускаю вас… и отвечу на любой вопрос.

– Где и от кого Алхазаб получил свою немыслимую магическую силу? – спросил Трикс.

– В месте, известном как Сердце Ада, – ответил Сфинкс.

– Сволочь Китап! – ахнул Трикс.

– Под этими руинами лежит древний подземный город пустынных гномов, – продолжал Сфинкс.

 – Вход в него скрыт белой башенкой, чтобы войти, надо прочесть волшебное заклинание на потайной двери.

– Неужели пустынные гномы еще существуют? – поразился Щавель. – Считается, что их цивилизация была уничтожена много веков назад!

– Вот это я без понятия, – с удовольствием ответил Сфинкс. – Мне ведомо все, что находится на земле и под луной. Под землей – это уже не в моей компетенции. Я знаю лишь, что Алхазаб, заблудившись во время бури, укрылся в развалинах башенки и случайно открыл потайную дверь.

Он спустился вниз – а когда вернулся через месяц, то уже был могучим непобедимым волшебником. Все! Я ответил на вопрос, убирайтесь вон! А то мне все-таки хочется проверить, что быстрее – твои слова, волшебник, или мои когти…

– Спасибо, дальше как-нибудь разберемся сами, – кивнул Щавель. Шагнул к Триксу и Тиане, крепко взял их за руки…

…и они оказались в каменистой пустыне, на краю глубокого узкого ущелья, прорезающего равнину будто черная рана.

– Всегда полезно вначале оглядеться, куда собираешься телепортироваться, – пояснил Щавель.

 – Сперва мы перенеслись сюда, а уж потом, посмотрев сверху на вас со Сфинксом, я телепортировался вниз и своим непоколебимым спокойствием перепугал чудовище.

– Тиана! – закричал худенький маленький мальчик, сидевший на большом вещевом мешке. Вскочил и бросился к княгине.

– Халанбери! – воскликнула Тиана. – Братик!

Они обнялись, после чего Халанбери смущенно отстранился.