На красивых губах насмешливая полуулыбка, а в глазах мерцают загадочные огоньки.
— Вы знали, — не спрашиваю, а утверждаю.
— Знал, — кивает он. Делает маленький шаг назад, оглядываясь по сторонам, а после решительно проходит внутрь, навесив сначала уже знакомую охранку на дверь, а затем без единого звука выпускает из указательного пальца тончайшую, будто шёлковую сеть.
Чёрные ячейки с лёгким потрескиванием расползаются по полу, забираются в каждый потайной уголок, проходятся по стенам и оплетают потолок.
Глаза изумлённо расширяются при виде столь необычной магии, и я забываю моргать. Дэриан неторопливо подходит ближе, но лишь когда сеть бесследно растворяется в пространстве, протягивает мне руку:
— Здесь безопасно. Если ты хочешь поговорить…
Видимо, колебания вкупе с недоверием отражаются на моём лице, поскольку он поспешно добавляет:
— Не как ректор со студенткой, и не как Истинные.
— И со всеми вы проводите такие душеспасительные беседы? — сощурившись, вглядываюсь в его глаза, пытаясь найти подвох.
Однако его нет.
— Только с тобой, Николь, — вздыхает он, дозволяя мне в полной мере ощутить глубину его терпения.
Рука застыла в воздухе, а я не тороплюсь протянуть свою в ответ.
Медлю.
Колеблюсь.
Понимаю, что если откроюсь ему, наши отношения изменятся.
Я сделаю тот самый шаг навстречу, который знаменует его победу.
Окружающий мир терпеливо ждёт вместе с ним, сужаясь до нас двоих.
И я протягиваю руку, вкладывая пальцы в его ладонь.
— Видите, вон ту кабинку? — оборачиваюсь и свободной рукой указываю на крайнюю дверцу.
— После того как я выпила зелье искренности…
Воспоминания обрушиваются на меня без предупреждения. Губы словно вспыхивают, когда в памяти расцветает поцелуй с Дэрианом. Щёки стремительно наливаются краской, а ректор добавляет, сдерживая победоносную ухмылку:
— Как такое забыть, Николь?
— Перестаньте! — вспыхиваю как спичка, слабо пытаясь вырвать ладонь из его, но он удерживает её. Без применения силы, но решительно.
— Мне предпочли какого-то блондина.
— Я сказала это нарочно! — срывается с губ, а следом и слабое ойканье.
— Но не солгала же, — Дэриан нарочито укоризненно качает головой, еле сдерживаясь, чтобы в голос не засмеяться.
Позабыв о неприязни, смотрю на него во все глаза, будто впервые вижу этого мужчину.
Не в привычном облике сурового, но справедливого ректора."
"Не эгоиста-дракона, для которого существует лишь его мнение и неправильное.
