— Это женская уборная! А если нас кто-нибудь увидит?
— Похвастаешься, что сумела завладеть вниманием самого желанного холостяка Дрэйгена, — самодовольно отзывается чешуйчатый кобель. — Жирный плюсик в репутацию.
— И стану жертвой травли со стороны твоих поклонниц, — сердито ворчу, неожиданно для себя чувствуя, как меня накрывает спокойствие.
Всё же, каким бы он ни был засранцем, Кеннет сумел меня отвлечь от тягостных раздумий.
— Ладно, сам справлюсь, — чувствую рядом с лицом дуновение воздуха. Видимо, махнул рукой.
— А ты слушай меня внимательно, Ёжик. Я знаю, что ты не брала артефакт, и более чем уверен, что Флор тоже ни при чём. Уж поверь мне.
— Но я не хочу быть девочкой на побегушках!
Кеннет шумно вздыхает, выдерживая паузу.
— Подыграй мне, Ёжик. Пожалуйста.
Челюсть стремится вниз. Я застываю на месте, прислушиваясь и ожидая, что сейчас разверзнутся небеса.
Кеннет Уорд сказал «пожалуйста»?
Кусаю себя за щёку, чтобы убедиться — это не сон, а удивительная реальность.
— Ёжик, пока артефакт побудет у меня. Флор не бойся, Дэриана тоже.
«Если бы это было так просто», — при имени ректора меня пронизывает неконтролируемая дрожь.
— Я сам верну дяде артефакт, когда придёт время, и твоё имя нигде не всплывёт. А ты забудь о нём и продолжай учиться.
Кокон исчезает, и я слышу резкий грохот звонка. Делаю шаг из-под лестницы, но тут же возвращаюсь в темноту. Вижу вспыхнувшее серебро радужки и, затаив дыхание, спрашиваю:
— Скажи честно, почему ты вдруг решил мне помочь?
Глава 30
— Есть кое-кто, — наследный принц говорит медленно и крайне неохотно, будто каждое слово даётся ему с большим трудом.
— Но мне нужны неопровержимые доказательства. Я более чем уверен, что это она украла… Или он."
"Судя по тому, как резко исправляет дракон, я понимаю, что это всё-таки «она».
— Всё, Ёжик, иди давай, — Кеннет настойчиво выпихивает меня из-под лестницы. — Занимайся своими делами и держи рот на замке.
Чувство сомнения борется с небывалым облегчением.
Я не лгала, когда сказала Дэриану, что скорее доверюсь Кеннету. Белобрысый, конечно, тот ещё наглец, но что-то мне подсказывает: нарочито вызывающее поведение скрывает под собой нечто более глубокое.
Бегу со всех ног в кабинет саэры Бетани и торопливо извиняюсь, чувствуя себя паршиво за то, что приходится лгать доброй, порядочной женщине.
— Ничего страшного, — участливо качает головой драконица, стирая тряпкой мел с доски.
