Негодяй

Они похожи на камни, которые оставляет после себя накатившая на берег волна на пляже, и медленно погружаются в темноту, отчаяние и боль. Для подростков со склонностью к суициду это очень опасное время.

Несмотря на все усилия Максин, два ее пациента покончили с собой в марте и один в апреле. Для нее этот период стал особенно трудным. Тельма тоже потеряла одного из своих пациентов, восемнадцатилетнего юношу, с которым она работала на протяжении четырех лет. Это явилось для нее большим ударом. Сентябрь тоже считался опасным месяцем.

По статистике в сентябре совершалось наибольшее количество самоубийств среди подростков.

Тельма и Максин, встретившись за ленчем, долго говорили о своих проблемах и о погибших пациентах. Но затем Максин сообщила Тельме о своей секретной помолвке с Чарлзом Уэстом. Разговор о предстоящей свадьбе поднял женщинам настроение.

— Вот здорово! — радостно воскликнула Тельма. Ей было намного приятнее говорить о предстоящем замужестве Максин, чем о несчастных подростках, которые свели счеты с жизнью.

 — Интересно, как отреагируют на это дети?

Максин сказала, что они сообщат им о своей помолвке только в июне, а свадьба состоится в августе.

— Надеюсь, летом они будут готовы услышать эту новость, — добавила она. — Июнь уже не за горами, но дети мало-помалу привыкают к Чарлзу. Хотя, конечно, их полностью устраивает нынешнее положение дел. По их мнению, я и дальше должна безраздельно принадлежать им и никто посторонний не вправе нарушить нашу идиллию.

— У вас нормальные дети со здоровым чувством эгоизма.

Они не хотят соперничать с мужчиной в борьбе за ваше внимание.

— Я думаю, когда Чарлз войдет в нашу семью, всем станет легче. Он именно тот человек, который нужен мне и моим детям.

В голосе Максин звучала скорее надежда, нежели уверенность.

— Поэтому ваши дети так сильно обеспокоены его появлением в вашей жизни, — резонно заметила Тельма. — Ничтожество не встревожило бы их. Впрочем, никчемный человек не привлек бы вашего внимания. А доктор Уэст — достойный кандидат на вашу руку и сердце.

Поэтому дети смотрят на него как на кровного врага. Пристегните ремни, Максин, что-то подсказывает мне, что в июне вас ждет большая встряска. Но я уверена, все обойдется. За вас можно только порадоваться.

Лицо Тельмы озарилось улыбкой.

— Спасибо, Тельма. Признаюсь, я по-настоящему счастлива. — На губах Максин тоже заиграла улыбка, но выражение тревоги в глазах не исчезло. — Но мне кажется, вы правы, меня действительно ждет череда семейных скандалов.