Негодяй

— Я только хотел выразить вам свои соболезнования по поводу гибели вашей юной пациентки.

— Да? — растерянно пробормотала Максин. — Благодарю вас, вы очень добры. Эта смерть действительно сильно расстроила меня. Делаешь все, чтобы спасти пациентов, но порой все же приходится терять их. Жаль родителей девочки. А как поживает ваша девяностодвухлетняя пациентка с переломом шейки бедра?

Уэст приятно удивился, что Максин помнила их недавний разговор.

— Ее завтра выписывают из больницы. Удивительная женщина. У нее есть бойфренд, которому девяносто три года.

— Значит, ей везет больше, чем мне, — рассмеявшись, заметила Максин.

— У нее каждый год новый бойфренд. Мужчины буквально липнут к ней. Держу пари, через пару недель она обзаведется новым другом. Всем бы такую старость. Я забеспокоился, когда эта пациентка заболела, но она очень скоро пошла на поправку. Обожаю ее. Если бы все пациенты были такими!

Максин слушала Уэста с улыбкой, но до сих пор не могла понять, зачем он позвонил.

— Может быть, я могу что-то сделать для вас, доктор? — спросила она.

Вопрос прозвучал несколько сухо, официально, но у Максин было мало времени.

— Да, можете, — ответил Уэст. Его голос звучал чуть смущенно. — Хочу пригласить вас как-нибудь на ленч. Мне до сих пор неловко перед вами за ту историю с Уэкслерами, и я хотел бы еще раз извиниться.

Это был единственный предлог, под которым Уэст мог продолжить общение с Максин.

— Какие глупости! Не надо передо мной извиняться, — сказала Максин, нетерпеливо поглядывая на часы.

 — Достаточно того, что вы, как честный человек, признали свою ошибку. Вы не специалист в области подросткового суицида. А я не специалист в терапии. Я не смогла бы вылечить от пневмонии девяностодвухлетнюю пациентку с переломом шейки бедра.

— Вы очень добры. Так как насчет ленча?

— Вам не нужно заглаживать вину передо мной.

— Я знаю, но мне хочется пообедать с вами. Что вы делаете завтра в обеденный перерыв?

Максин пришла в замешательство. Зачем этот человек приглашает ее на ленч? Максин растерялась.

Она никогда не ходила на деловые ленчи с другими врачами.

— Не знаю… У меня на завтра назначено много пациентов, вероятно, придется провести весь день в офисе, — пробормотала она, подыскивая предлог отказаться от приглашения.

— В таком случае давайте вместе пообедаем послезавтра. Надеюсь, вы хоть изредка обедаете?

— Да, конечно, когда есть время.

Это случалось нечасто. Взглянув на записи в ежедневнике, Максин сказала Уэсту, что свободна в четверг.