Негодяй

— Это мамин поклонник, — объяснил Сэм, не дав Максин открыть рот.

— Какой еще поклонник?

— Доктор Уэст. Он пригласил маму на свидание, — сообщил Сэм.

Максин представила Джека Чарлзу.

— Я знаю, ты играешь в футбол, — с приветливой улыбкой сказал Чарлз.

Джек кивнул. Озадаченный появлением в доме таинственного гостя, маминого ухажера, он удивлялся тому, что никогда прежде не слышал о нем.

— Я тоже в колледже играл в футбол, — продолжал доктор Уэст. — И хотя в баскетболе я достиг большего успеха, футбол доставлял мне истинное удовольствие.

— Мне тоже. А в следующем году я собираюсь заняться лакроссом, — сказал Джек.

— Лакросс — жесткий вид спорта, более травмоопасный, чем футбол, — предупредил Джека Чарлз и, вставая, улыбнулся Сэму. — Уверен, все будет хорошо, малыш. Держу пари, завтра ты почувствуешь себя намного лучше.

— Скажите, меня снова будет рвать? — с тревогой спросил мальчик.

— Надеюсь, нет. Выпей сегодня на ночь кока-колы или имбирного лимонада.

Сэм кивнул, с любопытством глядя на Чарлза.

Максин заметила, что присутствие в их доме постороннего мужчины было очень непривычно. Но она с симпатией относилась к Уэсту. Он сумел расположить к себе и ее, и детей. Джек внимательно наблюдал за гостем. А через минуту в комнату вошла Дафна. Теперь все собрались в спальне Максин, и помещение вдруг показалось ей маленьким и тесным.

— А где вы прячете больную няню? — спросил Чарлз.

— Я провожу вас к ней, — поспешно сказала Максин.

Как только они вышли за дверь, в комнате раздалось хихиканье и возбужденный шепот.

— Они не привыкли к присутствию постороннего мужчины в доме, — с виноватой улыбкой сказала Максин.

— Я заметил. У вас очень милые дети.

Через кухню они вышли в коридор. Максин негромко постучала в дверь комнаты Зельды и, открыв ее, пригласила доктора войти. При виде Чарлза Зельда смутилась. Максин представила их друг другу. Зельда понятия не имела, кто такой доктор Уэст и что он здесь делает.

— Я не так уж больна, чтобы вызывать ко мне на дом врача, — заявила она.

 — Обычный грипп.

— Так случилось, что доктор Уэст заехал к нам сегодня. Он уже осмотрел Сэма и захотел взглянуть на тебя, узнав о твоей болезни, — успокоила ее Максин.

Зельда приняла доктора Уэста за нового педиатра, с которым она еще не успела познакомиться. Ей и в голову не могло прийти, что он пригласил Максин на свидание. Осмотрев Зельду, Чарлз сказал ей то же самое, что и Сэму.

Максин и Чарлз снова вышли на кухню.