Неистовый викинг

— Потому что редкая машина доедет туда, куда нам нужно. Не забывай, мы за полярным кругом, моя дорогая. Не спасут ни шипованная резина, ни противобуксовочные цепи. А автобус оборудован специальным снегоочистителем.

По традиции усевшись у окна, художница в восхищении рассматривала груды снега, возвышающиеся вдоль обочин.

— Впервые в жизни вижу столько снега сразу!

— Это же север. Снежная земля.

Лидии очень хотелось тут же зарисовать пейзаж, но, к сожалению, автобус довольно сильно трясло на ухабах, поэтому ничего бы не получилось.

Устроив руку в ладони Джейка, девушка просто любовалась видами, пока путешествие не подошло к концу.

Джейк подхватил чемоданы и повел спутницу в гостиницу.

— Мы сегодня ночуем здесь? — уточнила Лидия.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Подожди немного, сама все увидишь. Джейк повел гостью к стойке регистрации, и служащая выдала им два горнолыжных костюма.

— Мы что, будем кататься на лыжах? — удивилась Лидия.

— Слушай, как всякий уважающий себя юрист, я терпеть не могу сюрпризы, — проворчала девушка.

— А как всякий уважающий себя художник, ты должна стремиться к новым впечатлениям, — парировал мужчина и протянул ей меньший по размеру костюм, — пока не надевай, нам еще на автобусе ехать.

На этот раз целью их путешествия оказался огромный сруб, возвышающийся среди снегов и елей.

Выходя из автобуса, Лидия услышала громкий лай.

Джейк расплылся в улыбке:

— Мы прокатимся на собачьих упряжках! Вчера был день, посвященный искусству.

А сегодня — движению! Только ты, я и застывшая красота севера! И свора лаек, конечно. — Глаза его сияли от предвкушения. — А теперь пора облачаться в костюмы.

Он провел спутницу в избу и помог ей влезть в громоздкое одеяние.

— Нашего сопровождающего зовут Эрик. Нам предстоит часовая прогулка, а потом мы возвращаемся сюда и пьем горячий шоколад, чтобы согреться.

Эрик отвел своих подопечных во двор и познакомил с собаками — белоснежными эскимосскими лайками с ярко-голубыми глазами.

Они просто очаровали Лидию.

— А вы говорите по-английски? — обратилась она к Эрику.

— Да, извините, не думал, что вы иностранка, а то бы с самого начала говорил по-английски.

Гид оценил попытку гостьи произнести «пожалуйста» по-норвежски и с улыбкой ответил:

Девушка присела на корточки и потеребила лаек, которые от удовольствия еще сильнее замахали хвостами.