— Я взяла шляпу, купальник, очки, две бутылки Гаторейда, солнцезащитный крем с эффектом глубокого загара... — она перевела укоризненный взгляд на меня. — Тебе пригодится. Ты бледная как смерть.
— Тине не нужно загорать, — донёсся ровный голос с переднего сиденья. — У неё кожа светлая от природы, и не нужно её портить. Не все должны выглядеть как копчёная индейка.
Жаклин, проводившая все выходные на пляжах Лонг-Бич в погоне за идеальным загаром, растерянно заморгала свежеокрашенными ресницами и, кажется, впервые в жизни не нашлась что сказать.
— У Алекса очень красивый дом, — я поспешила смягчить неловкость, — ты такого ещё никогда не видела. Словно из рекламного ролика.
Жаклин мгновенно пришла в себя и, натянув на лицо улыбку, защебетала:
— Сразу видно, что у Алекса прекрасный вкус. Чего стоит автомобиль, на котором привозят Тину, — она хихикнула. — В университете все думают, что она нашла богатого папика.
Сделав большие глаза, я жестом показала Жаклин заткнуться, но было поздно.
— И кто это считает, что Тина спит с мужчинами за деньги? — осведомился Алекс, обернувшись к нам.
Я с мольбой в глазах посмотрела на подругу, но Жаклин было не остановить. Она, казалось, задалась целью во что бы то ни стало завоевать расположение Алекса.
— Многие. Это Дебора Уинфри распространяет слухи. Она Тину терпеть не может. А ещё один парень из команды по лакроссу написал в своём фейсбуке, что готов выдавать Тине по сто долларов каждый день, если она будет отса... делать ему минет после занятий.
"
"Я готова была сквозь землю провалиться. Как она могла так опозорить меня перед Алексом? Неужели хотя бы раз в жизни нельзя придержать свой длинный бескостный язык?
Перед тем как снова отвернуться, Алекс несколько секунд внимательно изучал моё пунцовое лицо.
— Спасибо, что рассказала, Жаклин, — его тон сочился издёвкой. — Такие друзья, как ты, на вес золота. И кстати, Тина, — я почти видела, как его губы расплываются в привычной усмешке, — ты получила деньги?
*****
— Ты вытянула счастливый билет, стерва, — прошипела Жаклин, пока мы поднимались по лестнице в мою комнату.
— Это же дом мечты с мужчиной мечты, живущим в нём. Вот бы и у меня был такой родственник.
— Теоретически он мне не родственник, — наверное, в сотый раз пробурчала я. — Он сводный брат моей мамы.
— Ты его сама, что ли, трахнуть хочешь? — с подозрением уставилась на меня подруга.
— Я?! Нет, ты... с ума сошла... он же взрослый... и мой опекун.
— Вот и отлично.
