Неласковый отбор для Золушки

Только после его слов я посмотрела на свои руки и обнаружила, что они смуглые, как у Изаймы Грейн. А на грудь падают черные локоны.

— Скажешь, что я нанял тебя дуэньей вместо Федайры. Вас обеих похитили. Намекни, что это работа кого-то из родни соперниц. Расчищают себе место.

— С чего это я буду петь с вашей подачи? — фыркнула я. — Что помешает рассказать ей правду о себе и о вас?

Элган прищурился.

— Не догадываешься? Если ты по-прежнему не веришь мне и считаешь убийцей, подумай как следует. Что я сделаю с девчонкой, если она будет знать правду? Ты не хотела убивать даже илано.

Вряд ли пожелаешь смерти Рианне.

Меня затрясло. Негодяй. Знал, куда надавить. Конечно, я не скажу ей ни слова.

Элган продолжал:

— Там в углу еда, теплая одежда и книги. Позавтракай и оденься тепло. Днем пещера прогревается, а ночью можно простудиться. Чуть позже я привезу… — Маг запнулся и поправился: — Пришлю Юграта. Он приготовил для Рианны любовные романы. А ты ведь у нас предпочитаешь мэтра Эонеска. Вот его и будешь читать.

Ухмыльнувшись, маг отошел от меня. Свистнул — и из отверстия в своде пещеры спустился илано. Элган запрыгнул в седло и проговорил:

— Будь благоразумна, Юлия. Не заставляй меня делать то, о чем мы оба можем пожалеть.

Ответа он не ждал. Илано поднялся в воздух и скрылся в проеме каменного свода.

ГЛАВА 34

Илано поднимался по каменному лабиринту, ведущему из пещеры наверх, в небо. Элган стискивал поводья, стараясь успокоить клокотавшую внутри ярость.

Убийцей называла его Юлия. Не желала слышать его заверений, что он не собирался ее убивать.

Не тогда, когда узнал ближе. Если бы она представляла, сколько всего он проделал, чтобы укрыть ее от Верды. На что уже пошел и на что готов пойти.

Упрямая девчонка, как нарочно, выбирала слова острее, больнее. Чтобы ранить как можно сильнее, без промаха.

Называя убийцей, она винила его еще и в гибели проклятой тангрийки. Вот в чем Элган не раскаивался ни капли. Точнее, не раскаивался бы, если бы было, в чем каяться.

Он вовсе не был уверен, что ведьма разбилась насмерть.

С криком она полетела вниз — и ее фигура растворилась в ночной темноте. Элган погрузил Юлию в сон и спустился к земле. Но не увидел мертвого тела.

Искать тщательнее он боялся — с Юлией поперек седла. Вдруг ведьма выжила. Вдруг ее ждала подмога, и он угодит в засаду вместе с бесценной пленницей. Рисковать Элган не мог.

Он поспешил скрыться, покинуть окрестности замка Вальдеров. Привезти девушку в Гемайские горы и спрятать в пещере.