Нелюди Великой реки. Полуэльф

— Только против того, кто использовал магию против тебя, или против кого угодно?

— Не-э, тут закон отражения — только против источника заклятия. Ну и заливать в камни можно. И не только Силу, но и готовые заклятия, даже очень мощные. И не по одному, а по несколько одновременно. Даже портальные заклинания.

Вот это да! Порталы требуют много Силы. И умений нерядовых. И камни, которые могут портальное заклинание впитать, не так часто встречаются. А если есть «маяк», и если предположить, что портальное заклинание было закачано хоть в один из камней, то похититель или похитители уже далеко.

И премия моя накрылась.

— А самое главное, — продолжал гном, увлекшись, — использовать кровавый смарагд можно многократно. Раза два подряд точно.

Вот так камешки! Имея даже один, можно считать, что у тебя личный колдун имеется. Который не предаст, платы не потребует, не откажет, не запьет, не устанет, не заснет, не закапризничает, пить-есть опять же не просит, места много не занимает.

Да за такое любой правитель любого из Старых княжеств себе левую руку отрежет.

Ничего не пожалеет. Жизнь одного полуэльфа на таких весах пушинку не перевесит.

Что я вру? Такой камешек стоит целого штата магов, включая мага-телохранителя, мага-целителя, боевого мага, мага-невидимку, да они и все — невидимки, потому что не излучают, и… даже представить себе не могу, кого еще. Какие сорок семь тысяч? Что за бред? Тут миллионы…

Видимо, выражение лица у меня было обалдевшее, потому что гном гнусно захихикал.

— Чего смеешься? Припрятал камешки — теперь на ярославский престол метишь?

Не успел я захихикать в свою очередь, как ручища гнома схватила меня за грудки рубахи.

Широкое лицо с бешеными глазами приблизилось на минимальное расстояние, в нос шибануло перегаром, потом и яростью, но затем рука разжалась, лицо отодвинулось, а сам гном издал громкий и протяжный вздох:

— Уши бы тебе оборвать за такие шуточки…

Оправившись и пошевелив сохраненными ушами, я с достоинством произнес:

— Руки коротки! Прямо уж пошутить нельзя.

Неужели так достали?

Гном только покачал головой:

— Ты не представляешь, как достали… Со всеми разругался, хорошо хоть не прибил никого — профессия ювелира учит терпеливости…

— Выпьем! — тут уж поспешил я продолжить разговор на занимающую меня тему. — Выпьем за то, чтобы все быстрее закончилось, а ты рассказывай теперь, сколько камней было, да чего не так с этими камнями. — Хихиканье гнома наводило на мысль, что в этой бочке меда есть немаленькая ложка дегтя.