Нелюбимая для властного лорда

Спустя четверть часа слышу непрекращающийся стук молотка и характерное металлическое звяканье. Карета останавливается. Открываю дверцу и спрыгиваю вниз, ещё раз досадуя на неподходящую обувь, потому что начищенные кожаные туфли мигом вязнут в грязи.

Противно моросит дождь, и я вынужден открыть зонт. Несмотря на поздний час и осеннюю тьму, здесь светло, как днём. Десятки мощнейших светильников направлены на строительную площадку, где идёт строительство шахты и здания для её обслуживания.

Работа не останавливается ни ночью, ни днём, потому что нужно успеть до морозов.

Десятки рабочих заняты каждый своим делом: один катит тачку с камнями, другой забивает гвозди, третий контролирует поднятие груза на верёвках – приятное зрелище, можно смотреть бесконечно, как люди работают.

– Лэйтон! – машет Дарен, громко чавкая по грязи высокими резиновыми сапогами. – Ты поздно! Я уже не ждал тебя!

– Как продвигается? – игнорирую его реплику, с завистью смотрю на обувь племянника и с сожалением – на свои испорченные туфли.

– Всё по плану, – отчитывается Дарен. – Укрепили штольню, разгрузили монорельсы, готовим их к установке, завершаем возведение первого этажа хозяйственного блока.

Киваю – да, вижу. Всего пару дней здесь не был, а сделано немало.

– Что насчёт вентиляции и дегазации?

– Сделали смешанную систему с одним центральным стволом и парочкой боковых.

Киваю – да, мы это обсуждали, как наилучший вариант.

Что ж, кажется, всё в порядке.

– Да, кстати, – вспоминает Дарен. – Там возникла проблемка с подземными водами, их оказалось больше, чем мы думали.

Техник предложил парочку конструкций, это надо на схемах смотреть, он дал расклад по срокам и цене.

– Отлично, – киваю, – давай эти схемы, дома взгляну.

– Эээ… – Дарен озадаченно чешет затылок, – я их забросил Ролунде, подумал, вдруг, ты не приедешь, да и вообще, боялся обляпать грязью, сам видишь, что тут творится.

Едва заметно морщусь, но Дарен это замечает:

– Что-то не так, дядя? Просто мне было по пути, и ты чаще ночуешь там, чем дома, вот я и подумал…

– Забудь, – морщусь, снова заметив, во что превратились туфли.

– Завтра приём, не опаздывай.

– От Кристиана так и нет вестей? – спрашивает тихо, знает, что от одного упоминания о сыне у меня портится настроение.

– Нет, – смотрю на зияющую дыру штольни и после паузы добавляю. – Последний раз слышал о нём год назад, он был в Лидерии, что-то там восстанавливал после войны. Ну, он так говорит.

Дарен вздыхает сочувственно.