Его мать поджимает губы, но молчит, словно что-то обдумывает.
— Зачем ты привела ее сюда? — зло спрашивает Рэм.
— А что мне было делать? — леди Грэхем разводит руками. — Она заявилась к нам, сказала, что ищет Анну. Я привела ее, чтобы избежать скандала.
— Я прибыла неделю назад, но Инес меня поперла, — и «мама» снова пытается обнять меня, но я прячусь за Рэмом.
— Зачем вы приехали? — Рэм встает так, чтобы оградить меня от настырной дамочки.
— У меня закончились деньги. А тут новости пришли, что брата моего мужа посадили.
Денежный ручеек иссяк. Обидно, — она цокает языком и смеется. — Так во сколько вы оцениваете свою спокойную жизнь, генерал? — и мамаша Анны подмигивает ему.
Я опираюсь на плечо Рэма и понимаю, в каком кошмаре жила Анна. Представляю, как эта женщина воздействовала на нее. И сегодня я сама будто заглядываю в прошлое Анны, соприкасаюсь с ее бесконечным кошмаром, в котором мать тянула ее на дно.
Если честно, я жду, что леди Грэхем возведет глаза к потолку, примется страдать, при этом непременно показательно, но она встает и решительно заявляет:
— Нельзя платить шантажистам, Рэм.
Мы должны решить эту проблему раз и навсегда.
Мать Анны подбоченивается и окидывает леди Грэхем насмешливым взглядом.
— Прикопаете меня, что ли? Ну, давайте, только вам это не сойдет с рук. Лучше договоримся полюбовно. Я получаю кругленькую сумму на счет и не беспокою больше эту неблагодарную своим обществом.
Наверное, я должна сказать что-то, но язык прилипает к небу. Я молчу и думаю, как спровадить мерзкую женщину.
— Я заплачу, — резко говорит Рэм. — Вы получите деньги и навсегда уберетесь из жизни Анны.
Но его мать поднимает руку, жестом прерывая сына.
— Шантажистам не платят, сынок, — неожиданно жестко повторяет она.
А потом разворачивается к матери Анны. Я даже имени ее не знаю, — какой кошмар.
— Дочь совсем на вас не походит, — спокойно и с достоинством произносит леди Грэхем. — Совершенно другие черты лица. Цвет кожи, волосы, фигура даже близко не похожи.
— На что вы намекаете? — женщине совсем не нравится направление, которое принял разговор, и она скалится.
Но Рэм уже понял намек матери. Он подталкивает меня к леди Грэхем и та протягивает руку, чтобы принять меня под крыло. Не скажу, что свекровь мне нравится, но сегодня она борется за сына. Истинность перевешивает для нее вопросы симпатии и антипатии. Я часть рода и точка.
Встаю рядом с леди Грэхем и холодно смотрю на мать Анны. Она настороженно глядит в ответ, растерянно шевелит губами.
