Две противоположные по сути, но равные по силам магии, сталкивались с глухим рокотом горного камнепада. Черные вихри и белые молнии. Тьма, раздирающая все на своем пути и не менее кровожадный свет.
Я не могла смотреть. Глазам было больно.
Зажмурилась, склонив голову к плечу. Мне было страшно… а потом к моей руке кто-то прикоснулся. Робко, едва ощутимо, словно крыло бабочки.
Я распахнула глаза и увидела перед собой чумазую, перепуганную Эльку. На ее грязных щеках белели разводы от слез, на виске – запекшаяся корка крови.
Девочка выглядела такой маленькой и беззащитной, что у меня сдавило дыхание.
— Осторожнее, не прикасайся к нему, — я кивнула на меч.
— Он злой? — шепотом спросила она, спрятав руки за спину.
— Очень злой. Уходи отсюда, спрячься далеко-далеко и не высовывайся. Слышишь меня? Уходи!
Вместо этого зараза мелкая замотала головой, а потом и вовсе обняла меня, уткнувшись носом мне в бок.
— Эля…
— Я с тобой.
— Элька!
— С тобой! С тобой! С тобой! — зарыдала она, — не уйду!
У меня предательски защипало глаза, словно в них швырнули горсть раскаленного песка, а по щеке мазнуло что-то мокрое и горячее.
— Эль, не надо… — просипела я, но закончить не смогла. Голос сел.
Все вокруг смешалось. Грохот, порывы ветра, дрожь земли. Где были остальные Светлые и Охотник, я не знала.
Бой продолжался, маленькая Темная жалась ко мне, обнимая со всем отчаянием, на которое только была способна, а все, что могла я – держать проклятый меч и смотреть.
В мастерстве боя они были равны, по силам друг другу не уступали.
Перевеса не было ни на стороне демона, ни на стороне паладина. Такой бой всегда шел до первой ошибки. Кто ее допустит – тот и проиграет, и каждый раз, когда острие Варраха проскальзывало в миллиметре от Даррена, у меня обрывалось сердце. Только бы не он, только бы не ошибся.
А потом что-то изменилось. В воздухе, в окружающем мире. Я не могла понять, что это, просто ощутила, как к двум беснующимся силам, присоединялась третья.
Противники, поглощенные боем, не замечали этого… до тех пор, пока серый луч не ударил из вспученного недра низкой тучи.
Ударил с таким грохотом, что земля задрожала и взвыла от страха. Луч попал аккурат между сражающимися, раскидав их по разным сторонам, как щепки. Еще не поняв, что случилось и едва справившись с чудовищным порывом, воины снова ринулись навстречу друг другу, но между ними сначала взвились клубы плотного сизого дыма, а потом поднялась прозрачная стена, будто выполненная из живого серого стекла.
